Ez volt Kína első olyan tesztje a „Holdpalota 1” elnevezésű 500 köbméteres egységben, amelybe embereket vontak be. A helyszín az ország első, egyben a világ harmadik úgynevezett bioregeneratív létfenntartó bázisa volt.
A virtuális bioszférát képező zárt laboratóriumot a légügyi és űrhajózási képzéséről ismert pekingi Beihang Egyetem kampuszában állították fel. Lakóinak lehetőségük volt saját fogyasztásukra élelmiszereket előállítani, így megpróbálkozhattak a gabona-, a zöldség- és gyümölcstermesztéssel, illetve étkezési célú rovarok tenyésztésével.
A kutatócsoport a bázisra ötfajta gabonát, 15 fajta zöldséget és egy gyümölcsöt választott, és „telepítette” a fehérjedús sárga nagy lisztbogarat is.
A rendszer főmérnöke, Liu Hung azt nyilatkozta, hogy a körülmények alkalmasak víz előállítására, továbbá műtrágyagyártásra, a hulladék feldolgozására és a levegő frissítésére.
Úgy fogalmazott, hogy mindez a kabinnal és a két növénytermesztő laboratóriummal együttesen miniatűr változata a Föld bioszférájának. A benne szerzett tapasztalatok pedig segíthetik az űrhajósok biztonságos létezését és működését az űrállomásokon anélkül, hogy hosszabb ideig földi ellátáshoz jutnának.
Tavaly júniusban három kínai űrhajós 12 napot töltött a Tienkung–1 (Mennyei Palota–1) nevű kísérleti űrállomáson Kína leghosszabb idejű űrbéli küldetésének részeként. A kínai űrprogram második évtizedében Kína saját állandó űrállomáson dolgozik és tervezi űrhajósának első Holdra szállását.
