A WorldView–3 egy Atlas–5 rakéta tetején indult a kaliforniai Vandenberg légi támaszpontról, augusztus 13-án, magyar idő szerint 20.30-kor. Az űreszköz a Ball Aerospace vállalatnál épült. Csaknem 620 km magas, poláris pályáról készíti majd felvételeit a Föld felszínéről, mintegy 30 cm-es felbontást nyújtva – írja az Űrvilág.hu űrkutatási hírportál.
A DigitalGlobe műholdflottájának legújabb és legfejlettebb tagja a cég hagyományos megrendelőinek nagy felbontású űrfelvételek iránti igényeit elégíti majd ki, közülük mindenekelőtt az amerikai kormányzati szervekét. Emellett többek között mezőgazdasági, területfejlesztési, olaj- és gázkutatási, tudományos alkalmazásai lehetnek a műholdképeknek. A DigitalGlobe műholdfelvételeinek talán legszélesebb körben ismert felhasználója a Google Earth térképes szolgáltatás.
A műholdképekkel immár megközelítik azt a felbontást, amit hagyományosan repülőgépekről végzett légi fényképezéssel érnek el. A műhold nagy előnye ugyanakkor, hogy naponta a Föld sokkal nagyobb területeiről, lényegesen nagyobb mennyiségben képes adatokat szolgáltatni. Beüzemelése után a WorlView–3 egy nap alatt akár 680 ezer négyzetkilométerről szállíthat felvételeket.
A versenytárs GeoEye céget nemrég magába olvasztott DigitalGlobe jelenlegi (a mostani start idején aktív) műholdkonstellációjának tagjai, zárójelben a velük elérhető legjobb földfelszíni felbontás: Ikonos (82 cm), QuickBird (61 cm), WorldView–1 (50 cm), WorldView–2 (46 cm) és GeoEye–1 (41 cm).
A WorldView–3 fedélzetén egy 1,1 m átmérőjű teleszkóp repül. Tervezett élettartama 7 év, de reális elvárás, hogy akár 10-12 éven át működőképes maradjon. Számos érzékelőjével képes egyszínű (fekete-fehér) felvételeket készíteni – ezek felbontása a legélesebb –, valamint több látható és közeli infravörös hullámhosszon dolgozni. Ez utóbbi adatokból, a megfelelő kalibrációval keverhetők ki a színes felvételek. A multispektrális (többszínű) képek felbontása 1,24 m, infravörösben 3,7 m.
További hasonló cikkeket olvashatnak az Űrvilág oldalán.
