Jeffrey Williams amerikai asztronauta a „légpárnás lakosztályt” nem találta túl lakályosnak: hidegnek és sötétnek mondta.
A Bigelow Expendable Activity Module-nak (BEAM) nevezett légfalú lakrészt bő egy hete sikerült felfújni – második próbálkozásra. A henger alakú helyiség négy méter hosszú, átmérője három méter.
A lakómodulba az űrhajósok egy hétig nem léphettek be, míg a zsilipkaput kellően nem szigetelték. A kísérleti szobát a hétfői felderítő belebegés után sem lakják be azonnal, előbb ellenőrző műszereket helyeznek el benne, hogy kiderítsék, az egység megfelelően védi-e lakóit a kozmikus sugárzástól, a szélsőséges hőmérsékleti viszonyoktól, a mikrometeoritoktól, illetve az ugyancsak veszélyesen röpködő űrszeméttől.
A BEAM az űrhajósoknak szánt első felfújható szoba, amelynek mintájára várhatóan jóval nagyobbakat is csatlakoztathatnak majd a Nemzetközi Űrállomáshoz. Az új szárnyakban szállást kaphatnak majd űrturisták is. A BEAM gyártója, Robert Bigelow egyébként hivatásos „szállásmester”, mivel szállodaipari vállalkozó, és emellett vezeti a lakómodult gyártó Las Vegas-i űrhajózási céget.
Bigelow reményei szerint a könnyen szállítható, légfalú szobák később a Holdra vagy a Marsra utazó űrhajósok elszállásolására is alkalmasak lesznek.
