A koronavírus-járvány kitörése óta havonta több mint százkilencvenmilliárd darab egészségügyi védőeszközt használnak fel. A maszkok és a kesztyűk egy része az óceánokba kerül, ahol már eddig is túl sok műanyag halmozódott fel – írja a Világgazdaság.

Fotó: MTI/AAP/Joel Carrett
A pandémia kitörése óta megnőtt az eldobható műanyag kesztyűk, maszkok és törlőkendők száma a folyókban és az óceánokban. Az idei nemzetközi part menti takarítási projekt keretében több mint 60 ezer egyszer használatos egészségügyi védőeszközt gyűjtöttek össze az önkéntesek. Az esemény 35 éves történetében először találtak akkora mennyiségű egyéni egészségügyi védőeszközt a partszakaszokon, hogy azt külön kategóriaként sorolta be a szervezet az osztályozáskor a cigarettacsikkek, a csomagolóanyagok, a műanyag szívószálak és a műanyag palackok mellett – mondta George Leonard, az Ocean Conservancy, az óceánok és tengerek védelmével foglalkozó nonprofit szervezet szakértője.
A koronavírus-járvány elleni védekezésre világszerte havonta 129 milliárd arcmaszkot és 65 milliárd műanyag kesztyűt használnak fel,
amelyek helytelen hulladékkezeléssel könnyen az óceánokban köthetnek ki – derül ki az Environmental Science & Technology folyóiratból. A világ óceánjai már eddig is telítődtek műanyaggal, hiszen évente nyolcmillió metrikus tonna kerül a vizekbe a Világgazdasági Fórum által támogatott Global Plastic Action Partnership (GPAP) szervezet becslése szerint.
Ráadásul egy friss felmérésből kiderült, hogy az óceánok fenekén lévő mikroműanyagok mennyisége az eddig becsültnél jóval nagyobb: a korábban vélt érték huszonötszöröse, azaz 14,4 millió tonna. Ebben az ütemben haladva 2050-re a világ óceánjaiban a műanyag mennyisége felülmúlja a halakét. Leonard arra figyelmeztet, hogy az amúgy is kritikus helyzetet súlyosbítja a használt egészségügyi védőeszközök nem megfelelő kezelése.
Az óceánokba kerülő hulladékok 80 százaléka a helytelen hulladékkezelés következtében a szárazföldről sodródik a vizekbe. Míg a pandémia előtt világszerte erőfeszítéseket tettek a kormányok a műanyagszennyezés megfékezésére, a támogatott környezetvédelmi programokat sok helyen felfüggesztették. Tovább nehezíti a helyzetet, hogy a járvány miatt megnőtt az egyéb műanyagok használata is, hiszen mind a fogyasztók, mind a vállalkozások több egyszer használatos csomagolást és zacskót használnak a bevásárláshoz és az ételrendelésekhez – tette hozzá Leonard.