Búcsúzik a liverpooli legenda, irány Amerika!

17 év után elmegy a Fantasztikus Kapitány.

Az angol média egyhangúlag jelenti, hogy Steven Gerrard, a Liverpool csapatkapitánya pénteken hivatalosan bejelenti, az idény végén távozik klubjától. Gerrard a valaha volt egyik legnagyszerűbb középpályás, 114-szer szerepelt az angol válogatottban, 494 alkalommal bajnoki mérkőzésen a Liverpool csapatában, és klubjában 116 PL-gólt szerzett.

Emlékül – a Liverpool-fanatikusoknak – „Stevie” tíz legszebb gólja, melyek közül a harmadik az a fejes, amellyel 2005-ben, az isztambuli BL-döntőn elindította minden idők legfantasztikusabb talpra állását egy olyan Milan ellen, amelynek pénzben kifejezett értéke legalább az ötszöröse volt a Vörösökének:

Gerrard rúgta mindkét hazai gólt a 2010. augusztus 11-én a Wembley-ben játszott Anglia–Magyarország válogatott mérkőzésen. Egyik szebb volt, mint a másik, tulajdonképpen mindkettő simán bekerülhetett volna a tíz legszebb közé... (A magyar gól nem volt gól, Koman beadása után a labda nem haladt át a gólvonalon teljes terjedelmével...)

Amikor Kenny Dalglish 1990-ben befejezte karrierjét, a Liverpool-szurkolók biztosak voltak benne, hogy King Kennynél nagyobb játékos nem fogja magára ölteni a Pool vörös mezét.

Tévedtek. 2008-ban még másodiknak jött be Steven Gerrard azon a szavazáson, amelynek a neve ez volt: A 100 játékos, aki a legjobban megrázta a Kopot – (Az első természetesen Dalglish volt.) Öt évvel később, 2013-ban már Gerrard nyerte a voksolást...

Egy biztos: az utolsó bő másfél évtized úgy vonul be az Anfield Road történetébe, mint a Gerrard-korszak. Attól a pillanattól kezdve, hogy 1998. november 29-én, a Blackburn Rovers elleni bajnokin utolsó perces csereként pályára lépett Vegard Heggem (kicsoda???) helyett.

Tizenhat évvel később pedig ő az egyetlen labdarúgó a világon, aki gólt szerzett UEFA-kupa-döntőn (2001, Dortmund, az Alaves ellen), ligakupa-döntőben(2003, Cardiff, a Manchester United ellen), FA-kupa-döntőben és Bajnokok Ligája-döntőben (az első Liverpool-gól, egy gyönyörű fejes Riise beadása után, 2005-ben, Isztambulban). A Liverpool mind a négy döntőt megnyerte, nem mellékesen.

Steven Gerrard, a Captain Fantastic – 11 éve tölti be ezt a pozíciót klubjában – máig 695 mérkőzésen 180 gólt szerzett a Liverpool színeiben (minden sorozatot beleszámítva), és 11 trófeát szerzett csapatával. Azzal a csapattal, amely az esetek többségében esélytelennek volt ítélve olyan óriásokkal szemben, mint a Milan. Legyünk őszinték: többnyire egy középszerű Liverpoolt vezetett a csúcsra Gerrard, egyedül cipelve hátán szeretett csapatát.

Természetesen sokszor el akarták csábítani a – fénykorában – a világ legjobb középpályását. Legfőképpen José Mourinho Chelsea-je. 2005-ben és 2006-ban heti 100 000 fontos fizetéssel, a Premier League akkori legmagasabb bérével édesgették a Stamford Bridge-re a Kapitányt, ő azonban visszautasította a júdáspénzt.

Maradt annál a Liverpoolnál, amely az utolsó hat-nyolc évben csak árnyéka volt önmagának, pedig a Chelsea-vel vagy bármely más topklubbal akár meg is duplázhatta volna trófeái számát. És azt az egyet is begyűjthette volna, amely most már nyilván örökre hiányozni fog a kollekciójából: a Premier League elsőségét.