Csak a miheztartás végett, az Afrikai Nemzetek Kupája 1957-es, az Európa-bajnokság 1960-as, a közép- és észak-amerikai Aranykupa 1963-as, az Óceániai Nemzetek Kupája pedig 1973-as indulású. Utóbbit már többször is rendezték Ausztráliában, az Ázsia-kupát viszont most először. Ehhez azért kellett, hogy a „kenguruk" labdarúgó-szövetsége 2006-ban, főképp a világbajnoki szereplés esélyének növelése (így kimarad a pótselejtező a dél-amerikaiakkal) és komoly ellenfelek keresése érdekében földrészt váltson.
Ez nem egyedi eset, hiszen például az 1964-es Ázsia-bajnok, továbbá még két ezüstöt és egy bronzot szerzett Izrael innen távozott Európába, igaz, a sokkal erősebb mezőnyben nincs sok esélye a sikerekre. Ausztrália viszont megtalálta a számítását, hiszen az utóbbi három vb-n ott volt, most pedig házigazdája lehet a 16. Ázsia-bajnokságnak. S természetesen a pénteki nyitómérkőzésnek is résztvevője a melbourne-i Rectangular stadionban, Kuvaittal a másik térfélen. A világranglistán jelenleg csak 100. ausztrál gárda esélyes lehet a végső sikerre, bár az ugyanitt 51. Irán, az 54. Japán, valamint a szintén tavalyi vb-résztvevő, 69. Koreai Köztársaság is acélosabbnak tűnik Ange Postecoglou gárdájánál. Igazából a sokfelé megfordult, jelenleg a New York Red Bulls mezét viselő Tim Cahill, az angol első osztályú Crystal Palace-t erősítő csapatkapitány, Mile Jedinak, valamint a Dortmund kapuját egyre többször védő Mitchell Langerak számít jegyzett játékosnak.
Az örökranglistát négy végső diadallal vezető, címvédő japánok a favoritok, Honda Kejszuke, a csapat AC Milanban futballozó sztárja ugyanakkor kijelentette, nagyon nehéz mérkőzésekre számít a tornán, amelyen szerinte kifejezetten jó és felkészült csapatok vesznek részt rajtuk kívül is. A szigetországiak új szövetségi kapitánnyal vágnak neki a kontinensviadalnak. A nyári vb-n – a többi ázsiai válogatotthoz hasonlóan – már a csoportkörben búcsúztak, ezután elköszöntek az olasz Alberto Zaccheronitól, s szerződtették a mexikói Javier Aguirrét. Vele meg az lett a váratlan gond, hogy egy 2011-es spanyol bajnoki miatt, még a Zaragoza trénereként bundavádakkal illette a helyi ügyészség december végén. „Tizenkét évig dolgoztam Spanyolországban, és soha nem tettem semmi etikátlan dolgot” – mondta Aguirre, akit a japán szövetség megerősített a posztján. A gárda az első részvételét kivívott Palesztina ellen kezdi meg szereplését.
A torna 16 csapatát négy négycsapatos csoportba sorolták, amelyekből az első kettő jut tovább. A legjobb nyolc egyenes kieséses szakaszban folytatja a küzdelmet, a döntőt január 31-én Sydneyben rendezik.
Az Ázsia-kupa eddigi győztesei: 1956: Koreai Köztársaság, 1960: Koreai Köztársaság, 1964: Izrael, 1968: Irán, 1972: Irán, 1976: Irán, 1980: Kuvait, 1984: Szaúd-Arábia, 1988: Szaúd-Arábia, 1992: Japán, 1996: Szaúd-Arábia, 2000: Japán, 2004: Japán, 2007: Irak, 2011: Japán. Az örökranglistát Japán vezeti 4 diadallal, mögötte Szaúd-Arábia és Irán jön 3-mal, a Koreai Köztársaság 2-vel, s 1-1-gyel Izrael, Kuvait és Irak.
