Két legjobbja, Diego Costa és Cesc Fábregas nélkül állhat ki a ma esti, Manchester City elleni csúcsrangadóra a Chelsea a Premier League 23. fordulójában. A spanyol centert három bajnokira eltiltották a keddi, Liverpool elleni Ligakupa-elődöntőn tanúsított durvasága miatt (megtaposta Emre Cant, de ezért csak sárga lapot kapott), a katalán játékmester pedig ugyanezen a találkozón combizomhúzódást szenvedett, de ő talán még pályára léphet.
A londoni azúrkékek öt ponttal előzik meg a manchesteri világoskékeket, a bajnoki cím védőit, akik karácsonyra utolérték riválisukat, ám az Everton elleni döntetlen és az Arsenaltól elszenvedett vereség sokba került Manuel Pellegrini edző együttesének.
José Mourinho, a londoniak menedzsere teljesen kiborult, amikor értesült a Premier League góllövőlistáját 17 találattal vezető Costa eltiltásáról. „Nyilvánvaló, hogy véletlenül lépett rá ellenfele lábára, csakhogy a televíziós kommentátorok gyakorlatilag bűnözőként beszéltek Costáról, olyan rosszindulatúan tálalták az esetet. Nem csoda, hogy a fegyelmi bizottságra hatott a lélektani hadviselés” – mondta a portugál.
A vendégek sem a legjobb tizenegyükkel állnak ki. Mivel Elefántcsontpart bejutott az Afrika-kupa elődöntőjébe, Pellegrini minden reménye szertefoszlott azzal kapcsolatban, hogy kulcsjátékosa, Yaya Touré visszatérhet a nagy rangadóra, és a másik elefántcsontpartit, a Swansea-től frissen leszerződtetett Wilfried Bonyt sem vetheti be. Azért maradnak sztárok így is bőséggel: a világ ötödik és hatodik legdrágább játékoskeretéről beszélünk, 877 millió euró összértékben...
A várható összeállítások:
Chelsea: Courtois – Ivanovics, Cahill, Terry, Azpilicueta – Matics, Ramires – Willian, Oscar, Hazard – Drogba.
Manchester City: Hart – Zabaleta, Kompany, Mangala, Clichy – Milner, Lampard, Nasri, Silva – Agüero, Dzeko.
A 23. forduló:
Szombat
Hull City–Newcastle (13.45)
Crystal Palace–Everton
Liverpool–West Ham
Stoke City–Queens Park Rangers
Sunderland–Burnley
West Bromwich–Tottenham (mind 16.00)
Chelsea–Manchester City (18.30)
Vasárnap
Arsenal–Aston Villa (14.30)
Southampton–Swansea (17.00)
Az élcsoport: 1. Chelsea 52 pont, 2. Manchester City 47, 3. Southampton 42, 4. Manchester United 40, 5. Arsenal 39, 6. Tottenham 37, 7. West Ham 36, 8. Liverpool 35.
