Tudott, hogy az angol és a spanyol futballbajnokság még a sportági elitből is kiemelkedik, tehát az aktuális második helyezettek csatája már önmagában értékesnek számít. Hát még akkor, ha az egyik a Premier League-ben címvédő Manchester City, a másik pedig az utóbbi évek emblematikus klubja, a Barcelona.
Tavaly is összefutottak a felek a Bajnokok Ligája hasonló szakaszában, s akkor a katalánok kettős győzelemmel (idegenben 2–0, otthon 2–1) léptek tovább a párharcból.
A két sztárgárda akkor találkozott egymással először tétmérkőzésen, s amíg a Citynek a mostani csak a második szereplése a legjobb 16 között, addig a Barca sorozatban 11. alkalommal játszik nyolcaddöntőt, s az elmúlt hét kiírás mindegyikében továbblépett innen.
Manchesteri részről természetesen bíznak abban, hogy revánsot tudnak venni az egy éve történtekért. Manuel Pellegrini szakvezető legalábbis erről beszélt: „Felkészültebbek és fittebbek leszünk, mint tavaly, amikor óriási sorozatterhelést kellett elviselnünk, ráadásul Demichelis kiállítása is sújtott minket. Most azon az úton kell továbbhaladnunk, amelyiken a Newcastle ellen elindultunk.” Az említett szombati bajnokit 5–0-ra nyerte a City, de most nem számíthat az eltiltását töltő Yaya Touréra, illetve a BL-keretben nem szereplő Joveticsre. Agüero öt meccsen ötször talált be a sorozatban, benne lehet bízni.
S akkor mit mondjunk a másik oldalon Messire, aki ugyanennyi pályára lépése során nyolcszor volt eredményes? Bár Vermaelen és Douglas sérült a védők közül, papíron hátul sincs gond, ehhez képest a katalánok szombaton szégyenszemre otthon kaptak ki 1–0-ra a Málagától. Messi is „néma” maradt, pedig idén már 14 gólnál jár, február 15-i 300. spanyol bajnokiját mesterhármassal ünnepelte. Egy éve ő és Dani Alves oda-vissza megrezegtette a City hálóját, utóbbinak most ki kell hevernie a hétvégi vereséget okozó „gólpasszát”.
A másik keddi összecsapáson a Bundesligában hárommeccses győzelmi sorozatot produkált, ezzel a kiesőzónából elkerült Dortmund próbálkozik bevenni az olasz bajnoki címvédő és listavezető Juventus otthonát, ami nem lesz könnyű, hiszen a torinóiak minden sorozatot figyelembe véve két éve nem kaptak ki saját stadionjukban. A két csapat a németek által 3–1-re megnyert 1997-es müncheni döntő óta most találkozik először a BL-ben.
A Borussiából Grosskreutz hiányzik majd térdszalaggondjai miatt, Reus már meghosszabbította a szerződését, s Gündögan is ezt teheti még a héten.
A másik oldalon Barzagli szereplése kérdéses, miközben a kulcsemberek közül a 37 éves Buffon kapusnak és a 35 esztendős Pirlónak az idei kiírásban lehet talán az utolsó esélye a BL megnyerésére. „Azért igazoltam a Juventusba, hogy bajnoki címeket szerezzek, s ezt sikerült elérni. Most meg kell tennünk a következő lépést, a visszavonulásom előtt szeretném még egyszer felemelni a BL-trófeát” – nyilatkozta a La Stampa című lapnak Pirlo, aki a Milannal korábban kétszer diadalmaskodott e sorozatban, s a legutóbbi, pénteki bajnokin az Atalantának is betalált.
Keddi BL-program, nyolcaddöntő, 1. mérkőzések (kezdés 20.45):
Juventus–Dortmund (tv.: Digisport 1)
Manchester City–Barcelona (Sport 1)
