Vasárnap, a Liverpool–Manchester United Premier League-szuperrangadón történt, a második félidőben. A vendégek már 2-0-ra vezettek, Steven Gerrardot, a szünetben beállt csapatkapitányt 42 másodpercnyi játék után kiállította Martin Atkinson játékvezető, amikor Chris Smalling, a vendégek termetes védője vállal kipenderítette a pályáról Mario Balotellit, a hazaiak centerét. Az olasz kizuhant a pályát szegélyező árokba, s érthetően zokon vette az udvariatlan bánásmódot. Olyannyira, hogy felugrott, és neki akart menni Smallingnak.
Ha megteszi, biztosan kiállítják, hiszen már volt egy sárgája, s a kilenc tagúra fogyatkozó Liverpool katasztrofális vereségnek nézett volna elébe.
Ebben a pillanatban az első sorban ülő egyik Liverpool-szurkoló megragadta Balotelli vállát, s a szomszédja segítségével megfékezte a feldühödött olaszt. Balotelli gyorsan lehiggadt, a pályán maradhatott, és a végén a Vörösök szépítettek, bár kiegyenlíteni már nem tudtak.
De ki volt az a megfontolt Liverpool-szurkoló, aki megmentette Balotellit a kiállítástól, sőt talán a még súlyosabb büntetéstől?
Bizonyos Shaun Leatherbarrow, liverpooli kőműves volt a megmentő, aki barátjával, Peterrel, a szolgálaton kívüli rendőrrel – akinek csak a keresztnevét közölte a Mirror – együtt fékezte meg Balotellit.
„Szükség volt Peter segítségére, mert Mario nagy termetű, erőteljes fickó, én meg csak öt láb nyolc hüvelyk magas (173 cm – a szerk.) vagyok, és nem egy izompacsirta. Láttam a testbeszédéből, hogy neki akar menni Smallingnak, és tudtam, ha így tesz, annak kiállítás lesz a vége. Megragadtam, és azt mondogattam neki: Nyugodj meg, nyugodj meg!” – idézi a bulvárlap Leatherbarrow-t.
Akinek tényleg rengeteget köszönhet a hirtelen haragú Balotelli.
„Minden vágyam, hogy egy Liverpool-mezzel ajándékozzam meg a fiamat, a kilencéves Danielt” – árulta még el a kőműves.
Balotelli igazán vehetne egy replika mezt megmentőjének...
