Szombat délután a vasárnapi Magyarország–Görögország labdarúgó-Eb-selejtező helyszínén, a Groupama Arénában tartott edzést a vendégcsapat. A foglalkozás előtt Sergio Markarián szövetségi kapitány, illetve a csapat három vezéregyénisége, Lázarosz Hrisztodulópulosz (Hellas Verona), Szokrátisz Papasztathópulosz (Borussia Dortmund) és Vászilisz Toroszídisz (AS Roma) sajtótájékoztató keretében nyilatkozott.
„Köszönöm játékosaimnak a nagyszerű, elhivatott munkát az ausztriai edzőtáborban, a magyar szövetségnek pedig a szívélyes vendégszeretetet, a kedves fogadtatást. El kell mondanom, hogy gyermekkoromban az 1954-es svájci világbajnokságon ezüstérmet szerző magyar válogatott volt a kedvencem, abban is Puskás Ferenc, a mágikus magyarok futballján nőttem fel” – ezzel a magyar fülnek oly kedves bevezetővel nyitotta mondókáját a hetvenéves Markarián.
A továbbiakban arról beszélt, hogy bár csak egyetlen pontja van a görög válogatottnak, ő még bízik legalább a pótselejtezőt érő harmadik hely megszerzésében, ehhez azonban a hátralévő hat mérkőzésen tizennyolc pontot kell szerezniük. (Ehhez a szakvezetői véleményhez Toroszídisz is csatlakozott.) Markarián hihetetlenül nehéznek nevezte a görög válogatott előtt álló feladatot, de azt mondta, változtatni kell az eddigi rossz irányon, be kell bizonyítani, hogy sokra hivatottak. És ami a legfontosabb: örömöt kell szerezniük a görög népnek. Az ausztriai tréningekről annyit mondott, hogy kizárólag a taktikai elemek gyakorlására volt idejük.
A játékosok közül Szokrátisz az Mno.hu kérdésére azt mondta, most új fejezetet nyitnak, ami eddig történt, azt lezártnak tekintik. „Sok apró problémából egyetlen óriási lett, azért tartunk most itt, de az edzőváltás megoldást hozhat. Az eddigi tapasztalatok nagyon jók Markariánról” – mondta a Dortmund védője.
Az esélyekről Toroszídisz annyit mondott, hogy azok a továbbjutás favoritjai, akik most az első két helyen állnak – magyarra fordítva mindez Romániát és Észak-Írországot jelenti. A futballban azonban néha történnek meglepetések, és ők igenis meglepetést akarnak okozni. Azaz: vasárnap este győzni akarnak a Groupama Arénában, s ehhez a vélekedéshez Szókratisz és Lázarosz Hrisztodulópulosz is csatlakozott, Markarián kapitányról nem is beszélve.
Ahogy arról már írtunk, Dárdai Pál szoros és kiegyenlített csatára számít, a magyar labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya szerint az is elképzelhető, hogy egy pontrúgás dönt majd az összecsapáson.
A hetvenéves, uruguayi születésű, de Argentínában nevelkedett Markariánról tudni kell, hogy februárban nevezték ki a mindössze egyetlen barátságos meccs erejéig a szövetségi kapitányi posztot betöltő Kósztasz Canasz helyére – utóbbi a november 15-én a Feröer-szigetektől hazai pályán elszenvedett szégyenletes vereség után menesztett Claudio Ranierit váltotta fel.
Markarián perfektül beszél görögül, ami nem is csoda, hiszen 1998 és 2005 között a Ionikósz, a Panathinaikósz és az Iraklísz edzőjeként hosszú évekig dolgozott a görög futballban. Mostani kinevezését Jórgosz Karangúnisznak, a válogatott nemrégiben kinevezett technikai igazgatójának köszönheti. A legendás játékos, aki a brazíliai világbajnokság után, 37 évesen vonult vissza a válogatottságtól, valaha a Panathinaikószban Markarián játékosa volt, és Ranieri kudarcsorozata után úgy gondolta, hogy egykori mestere lehet a megfelelő ember, a „tűzoltó” a szövetségi kapitányi posztra.
Markarián igazán régi motoros a szakmában, jövőre lesz 40 éve, hogy edzősködik, s többek között a paraguayi és a perui válogatottat – előbbit két etapban – is dirigálta.
