Szerencsés nap virradt a hét végén az amerikai különleges erők egyik katonájára az afganisztáni Kunar tartomány hófedte csúcsai között: négy nappal azután, hogy a saját és társai felmentésére értük küldött helikopter lezuhant, végre valóban sikerült kijutnia a tálib harcosoktól nyüzsgő barátságtalan vidékről. A katona – akinek személyazonosságát a Pentagon nem hozta nyilvánosságra – egy mindössze négyfős mélységi felderítőcsoport tagjaként tevékenykedett, amikor múlt kedden túlerőben lévő felkelőkbe ütköztek. Szorult helyzetükben felmentőegységeket kértek, ám ekkor még nem sejthették, hogy az akció részben kudarcba fullad, és az egyik legnagyobb amerikai emberveszteségbe torkollik a afganisztáni intervenció kezdete, 2001. október 7-e óta.
A felmentésre induló négytagú helikopterkötelék egyik különlegesen felszerelt MH–47E típusú szállítóhelikopterét valószínűleg rakétagránáttal lőtték le a szakadár harcosok, de az is előfordulhatott, hogy a több mint háromezer méter feletti repülési magasságban baleset következett be. Bármi is volt a lezuhanás oka, a fedélzeten lévő 16 személy életét vesztette: nyolcan a szárazföldi hadsereg, nyolcan a haditengerészet különleges erőinek kötelékébe tartoztak. Míg a Pentagon egy katona kimentéséről beszámolt, a titkolózás miatt nem tudni, hogy a felmentést kérő csoport másik három tagja milyen sorsra jutott. A tálibok szóvivőjük útján mindenesetre jelezték, hogy ők lőtték le a helikoptert.
Az áldozatok sora az incidenst követően civilekkel is gyarapodott, mivel – a tartomány vezetése szerint – az amerikaiak a mentőakció részeként bombáztak egy közelben lévő falut, ahol 17-en, köztük nők és gyerekek vesztették életüket. A Pentagon szerint ezzel szemben tálib táborra mértek csapást, és sajnálják, ha a „körkörös szórásba” civilek is belekerültek.
Párizsi bázis? Michele Alliot-Marie francia hadügyminiszter tegnap elismerte, hogy Franciaország szorosan együttműködik Washingtonnal a terrorizmus ellen, de nem erősítette meg a The Washington Post értesülését, miszerint a CIA és a francia titkosszolgálat (DGSE) három éve közösen Párizsból irányítja az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet elleni harcot. (Z. G.)
