Múzeumba való a konföderációs zászló – mondta legutóbb Barack Obama amerikai elnök annak kapcsán, hogy Nikki Haley, Dél-Karolina republikánus kormányzója sürgette, hogy Charlestonban az állami törvényhozás épülete elől távolítsák el a konföderációs zászlót. Azonban korántsem biztos, hogy olyan egyszerű lesz visszazárni a palackba a szellemet: a konföderációs zászló ugyanis a populáris kultúra része, ami sehogyan sem akar kikopni a köztudatból.
A közvélekedéssel ellentétben a konföderációs zászlóként ismert lobogó sosem volt az Amerikai Konföderációs Államok hivatalos zászlaja, azt csupán harci zászlóként használták. Az óriási véráldozatokat követelő amerikai polgárháború után így a lobogót már nem használták, de az korántsem merült feledésbe.
A huszadik század első felében ugyanis újra előkerült: immáron a déli államok szimbóluma lett az Egyesült Államokban, így gyakran Dixie-zászlónak is nevezik. A második világháború idején a délről származó amerikai katonák használták, természetesen nem hivatalos lobogóként. Ezután a katonai egységek már csak ritkán jelezték magukat a zászlóval, ám a háború után minden addiginál nagyobb népszerűségnek örvendett a gyakran csak déli keresztnek nevezett szimbólum.
A második világháború utáni generáció ugyanis ebben találta meg a lázadás szimbólumát, a zászló így nemzetközi körútra indult: immáron a nyugat-európai fiatalok is előszeretettel használták. Az 1979 és 1985 között vetített Hazárd megye lordjaiban az autó tetején láthatjuk a konföderációs zászlót, a Forrest Gump című filmben pedig egy vietnami jelenetben fedezhetjük fel.
Akár a polgárháború, akár a lázadási jelkép mivolta miatt, a déli keresztet továbbra is ellentmondásosan ítélik meg az amerikaiak. A Pew Research Center 2011-es felmérése szerint csupán 9 százalékuk viszonyult a zászlóhoz pozitívan, 30 százalékukban inkább negatív reakciókat ébresztett, 58 százalék – vagyis a többség – azonban közömbös volt. Nem meglepő módon leginkább az afroamerikaiakban kelt a zászló negatív emóciókat, de az sem véletlen, hogy az önmagukat délinek tartó fehér bőrűek körében vannak egyedül többségében azok, akikben pozitív érzelmeket ébreszt.
De akár pozitívan, akár negatívan viszonyulunk is a konföderációs zászlóhoz, egy dolog vitathatatlan: a déli kereszt továbbra is népszerű.
Az alábbi fotókon pillanatképeket láthatunk a szimbólum pályafutásából.
