November közepén véget ért a szarvasgomba engedéllyel történő gyűjtési szezonja, most már a fényképes igazolással rendelkező gombászok sem szedhetnek legálisan gombát. A tolvajokat ez nem érdekli, van olyan jászsági tölgyerdő, ahol a szarvasgombatelepeket háromméteres kerítéssel, őrtornyokkal, állandó őrszolgálattal kell védeni a tolvajoktól. A magyar szarvasgomba kilója hivatalosan 25–75 ezer forint, a feketepiacon ennek az árnak a feléért is beszerezhető a termék.
A szolnoki székhelyű Nagykunsági Erdészeti és Faipari Zrt. (NEFAG) fenntartásában lévő erdőkben az éves szarvasgombatermés húsz–harminc tonna közé tehető, melynek a túlnyomó része eddig az olasz és németországi feldolgozóüzemekbe került. Dégi Zoltán vezérigazgató szerint huszonöt éve derült ki, a Magyarországon termő nyári szarvasgomba jól érzi magát az alföldi erdőkben. A szakemberek szerint a szarvasgomba ára úgy hullámzik, mint a tőzsdei árfolyam, nem mindig éri meg friss gombaként értékesíteni, szárított vagy konzerv formában hosszabb ideig eláll. Augusztusban avatták fel a NEFAG saját szarvasgomba-feldolgozó üzemét, de értékesítési eredményekről még nincs adat. Szarvasgombát csak engedéllyel lehet szedni, a termék egy részét az erdő tulajdonosának kötelező leadni az engedély kiadásánál megállapított áron. A tolvajok azonban nem váltják ki a szezononként ötvenezer forintos engedélyt, így természetesen a gomba egy részét sem adják le a tulajdonosnak, ráadásul olyan erdőkbe is bemennek illegálisan, ahol csak az erdészet emberei szedhetnék a szarvasgombát.
Az alföldi szarvasgombák felfedezése után röviddel megjelentek az első önkéntes gombászok is, a tolvajok ellen már 2010-ben kerítéssel kellett védeni a tölgyerdőket. A lopási szezon csúcsa 2013 és 2016 között volt, ekkor a jászsági járőrök szinte hetente fogtak el gombatolvajokat, akik már nem is keresőkutyákkal, hanem kapával érkeztek a tiltott erdőkbe, szétrombolva minden növényt az értékes gomba keresése közben. A száznál is több szabálysértési eljárás mellett – amikor az engedély nélkül gombászók csak ötvenezer forint érték alatt loptak – kilenc olyan ügyben indult nyomozás, amikor a szarvasgombászok bűncselekményt követtek el.