A volt kormányfő kijelentette, az emlékmű nem csupán jelképes síremlék, hanem a magyar rendszerváltás egyik fontos előzménye és szimbóluma is. Azt is hozzátette, hogy minden magyarnak ajánlja a hely felkeresését, aki Párizsban jár.
Az emlékművet 1988-ban avatták fel
Deák Dániel a közösségi oldalán a helyszínről azt írta: az emlékművet 1988. június 16-án, Nagy Imre és társai kivégzésének harmincadik évfordulóján avatták fel. Magyarországon ekkor még jeltelen sírok rejtették a mártírok földi maradványait. A párizsi emlékmá felállítását a magyar emigráció kezdeményezte, a helyet Párizs városa és akkori polgármestere, Jacques Chirac biztosította. Az avatáson Nagy Imre lánya, Nagy Erzsébet emelte le az emlékműről a forradalmat jelképező, lyukas magyar zászlót. Ronald Reagan amerikai elnök is üzenetet küldött az ünnepségre. Miközben Párizsban emlékművet avattak, Budapesten rendőrök léptek fel a megemlékezőkkel szemben, a kommunista sajtó pedig elhallgatta a párizsi eseményt.
Pontosan egy évvel később, 1989. június 16-án a budapesti Hősök terén ravatalozták fel Nagy Imrét és mártírtársait. Az újratemetés a rendszerváltás egyik meghatározó eseménye lett.
A szónokok között ott volt a 26 éves Orbán Viktor is, aki szabad választásokat és a szovjet csapatok kivonását követelte. Az ott elmondott beszéde tette országosan ismertté, és ez lett politikai pályájának egyik legfontosabb fordulópontja.
