Az European Respiratory Journal szaklapban megjelent tanulmányban a kutatók a mediterrán étrend hatását vizsgálták az elhízott emberek alvási apnoé tüneteire, az átlagos, körültekintő diétához viszonyítva. Obstruktív alvási apnoé esetén alvás közben gyakran szünetel a légzés, ami megszakítja a normális alvási mintát. A gyakori, alvással összefüggő légzési rendellenesség a felnőtt népesség 2-4 százalékát érinti. Ez az arány az elhízottak körében 20-40 százalékra is ugorhat, így a fogyás általában a javasolt kezelési terv szerves részét képezi.
A Krétai Egyetem kutatói 40 elhízott személyt vizsgáltak, akik obstruktív alvási apnoéban szenvedtek. A fele körültekintő diétát, a másik fele mediterrán étrendet követett a kutatási időszakban, és mindkét csoport tagjai fokozták testmozgásukat, így legalább naponta 30 percet sétáltak. Mindkét csoport tagjai folyamatos pozitív légúti nyomás kezelésben is részesültek, mely során alvás közben maszk segíti nyitva tartani felső légutaikat. A kutatók az alvási apnoé több tünetét is vizsgálták, például az agy elektromos aktivitását, a szemmozgást és a horkolást. Az alanyokat a kutatás elején és végén, hat hónappal később vizsgálták meg.
Az eredményekből az derült ki, hogy a mediterrán étrendet követő résztvevők kevesebb apnoét tapasztaltak az alvás REM szakaszában, amely általában a teljes alvásidő 25 százalékát teszi ki. A mediterrán étrendet követők jobban kitartottak a diéta és a testmozgás növelése mellett, és a hasi zsír mennyisége is nagyobb mértékben csökkent.
E szűk körű kutatás javulást mutatott ugyan az alvási apnoéban szenvedő betegekben az alvás egyik szakaszában, nem bizonyította azonban a betegség súlyosságának általános csökkenését. A szerzők úgy vélik, további, szélesebb körű kutatásokra lesz szükség a mediterrán étrend előnyeinek alaposabb megismeréséhez.
