Egereken végzett kísérletek során, az új szer segítségével percek alatt sikerült beazonosítani és kiirtani az addig gyógyíthatatlannak vélt tumorokat, miközben a környező, egészséges sejtekben semmiféle károsodás nem történt. A hagyományos rákkezelő eljárások során – amilyen például a kemoterápia – az orvosságok a teljes szervezetre hatnak, vagyis a rákos sejtek mellett az egészségeseket is elpusztítják, ami számos mellékhatáshoz, például hajhulláshoz vagy folyamatos hányingerhez vezethet. Az új eljárás révén mindez elkerülhető.
A kaliforniai kutatók úgy vélik, a most kifejlesztett módszer segítségével más ráktípusokkal is – mint a mell-, a prosztata-, a tüdő- és a bőrrák – sikeresen fel lehet majd venni a harcot. A szakemberek kutatásukat egy olyan összetevő felderítésével kezdték, amely az egészséges szövetek helyett csupán a tumort célozza meg. Egy olyan proteint – az úgynevezett IF7-et – sikerült így megtalálni, amely rábukkan azokra a vérerekre, melyek szükségesek a tumor növekedéséhez és terjeszkedéséhez. A kísérlet során ezt a proteint egy világító molekulához csatlakoztatták, majd bélrákos egerekbe fecskendezték. A protein percek alatt rátalált a tumorra, és megvilágította azt.
Ezután az IF7-et egy hatékony rákgyógyszerhez kapcsolták, bejuttatták a beteg egerekbe, majd nyomon követték, ahogy a tumor felszívódott. Az eredmények döbbenetesek voltak, két hét alatt még alacsony dózis mellett is teljesen eltűntek a tumorok. A csodaszerről részletesebben a Proceedings of the National Academy of Sciences című szaklapban lehet olvasni.
