A chicagoi Rush Egyetemi Kórház kutatói 76, változókoron átesett nőt vizsgáltak meg, akiknek agyában aneurizma, vagyis az artériák abnormális tágulata keletkezett. Ez az állapot igen súlyos, mert ha a tágult érszakasz szivárogni kezd vagy elszakad, agyvérzéshez és halálhoz vezethet. Az aneurizmától szenvedő nők 26 százalékánál 40 éves korban már beköszöntött a menopauza. Az eredmények a Journal of NeuroInterventional Surgery című folyóiratban jelentek meg.
Bár összefüggést találtak az a korai változókor és az agyi aneurizma között, nem sikerült bizonyítani, hogy viszonyuk ok-okozati. A kutatást retrospektív módszerrel végezték, ami azt jelenti, hogy kiindulási pontnak vették a beteg nőket, és adataikból nézték meg, milyen faktorok befolyásolhatták a kockázatot. Kikérdezték a résztvevőket kórelőzményeikkel kapcsolatban, volt-e magas vérnyomásuk, cukorbetegségük, pajzsmirigy-alulműködésük vagy magas koleszterinszintjük, amely mind fokozhatja az agyvérzésre való hajlamot. Az alanyok válaszoltak reproduktív életükkel kapcsolatos kérdésekre is: hány gyerekük született és mikor kezdtek menstruálni, hogy felmérhessék, mennyi ösztrogén termelődhetett a szervezetükben.
Kiderült, hogy mindkét csoport átlagosan ugyanannyi idősen lépett a változókorba, akiknél viszont ez később következett be, és/vagy hormonpótló kezelésben részesültek, azoknál csökkent az aneurizma kockázata. Úgy tűnt, hogy a dohányzás nincs rá hatással, az alkoholfogyasztás azonban kissé befolyásolta a betegség kialakulásának valószínűségét. A kutatók szerint a korai változókorhoz kapcsolódó alacsonyabb ösztrogénszint is felelős lehet az aneurizmáért.
