A Loyola Egyetem kutatása azt mutatta, hogy azok a diákok híztak nagyobb valószínűséggel, akik náluk kövérebb barátokkal veszik körül magukat. Nagyobb eséllyel fogytak, vagy legalábbis lassabban híztak viszont azok, akiknek barátai soványabbak voltak náluk.
Dr. David Shoham úgy véli, az eredmények segíthetnek a kamaszkori elhízás intervencióinak fejlesztésében, és egyértelművé teszik, hogy a tinédzsereket nem szabad elszigetelten kezelni.
A PLoS ONE szaklapban megjelent kutatásban egy vidéki és egy nagyvárosi középiskolát vizsgáltak, ahol a tanulókkal kérdőívet töltettek ki az 1994-95-ös tanévben, majd a következő tanévben is. Az eredmények azt mutatták, hogy ha egy diák a túlsúlyosság határán volt, 40 százalékkal nagyobb valószínűséggel fogyott le a következő időszakban, ha sovány barátai voltak. Ha viszont kövérebb barátai voltak, fogyásának esélye csupán 15 százalék volt.
A tanulmány szerzői úgy vélik, az eredmények alapján a társadalmi befolyás erőteljesebben működik negatív irányba, különösen a testtömeg-index szempontjából. A hatékony intervenciók érdekében ezért ezeket az akadályokat kell leküzdeni, és a társadalmi hálózatokat is figyelembe kell venni.
