A vizsgálatok szerint már fiatalabb korban is kimutatható, hogy az önkéntes munkát végzőknek egészségesebb az érrendszere, ami segíthet a szívbetegségek megelőzésében. Általában már 10 hét közösségi munka is elegendő a szívfunkciók javulásához.
Szakértők szerint a mostani kutatások is bizonyítják, hogy a mások megsegítésébe fektetett energia nemcsak a lelki, de a testi egészséget is segíthet helyreállítani. „A leginkább empatikus és emberbarát beállítottságú önkéntesek mutatták a legnagyobb javulást a szív- és érrendszeri egészség tekintetében” – nyilatkozta Hannah Schreier, az Icahn Orvosi Egyetem kutatója.
Dr. Schreier az önkéntes munka és a kamaszkori egészségi állapot közti kapcsolatot vette górcső alá a Brit Kolumbia Egyetem munkatársai segítségével. A kutatásban 106 városi környezetben élő tinédzser vett részt, akiket két csoportba osztottak be: az egyik csoport tagjai 10 héten keresztül rendszeresen önkénteskedtek, a többiek pedig várólistára kerültek az önkéntes munkában. A kutatók a kísérletet megelőzően megvizsgálták a résztvevők testtömegindexét és koleszterinszintjét, valamint a szív egészségére káros esetleges gyulladásos folyamatok jelenlétét. Ezenkívül a résztvevők önbizalmára, mentális egészségére, kedélyállapotára és empatikus képességeire vonatkozó kérdéseket is feltettek nekik.
Az önkéntes csoport tagjai hetente egy órát töltöttek el általánosiskolás-korú gyerekekkel egy-egy iskola utáni foglalkozás keretein belül. Tíz héttel később az ő szervezetükben alacsonyabb volt a gyulladásos folyamatok jelenléte, valamint a testtömegindexük és koleszterinszintjük is csökkent a másik csoportban lévőkhöz képest.
„Nagyon érdekes volt látni, hogy a szociális munka ilyen nagy mértékben segítheti a fizikai egészség megőrzését is” – mondta dr. Schreier. „A szívbetegségek első jelei már kamaszkorban is jelentkezhetnek, és az olyan pszichoszociális tényezők, mint a stressz, a depresszió és az általános kedélyállapot romlása is szerepet játszhatnak a kialakulásában.”
Az önkéntes munkából persze nem csak a fiatalok profitálhatnak, mivel a brit WRVS felmérései szerint az idősebb önkéntesek is kevésbé hajlamosak a depresszióra, és sokkal elégedettebbek életükkel, mint azok, akik nem önkénteskednek.
