A könny azonban akár csíphet és hegesedést is okozhat a bőrünkön. Egyeseknek nehezen megy a könnytermelés, ami szemfertőzéshez és fekélyekhez vezethet, mások viszont minden evéskor kontrollálatlanul könnyeznek. Az alábbiakban a könnyekkel és azok egészségünkre gyakorolt hatásaival kapcsolatos érdekességeket gyűjtjük egy csokorba.
A könnyként ismert sós folyadék víz, olaj és nyák keveréke. A három összetevő aránya finom egyensúlyban van, ha valamelyikből nincs elég, instabil könnyfilm jön létre – magyarázza Geoffrey Rose, a londoni Moorfields Szemészeti Kórház szemésze.
Az egyik leggyakoribb rendellenesség a szemszárazság, amit az okoz, hogy túl kevés víz, olaj vagy nyák van a könnyfilmben. Az emberek mintegy 50 százalékát érinti a vörösödéssel, irritációval, égő és csípő érzéssel járó betegség valamikor élete során. A vízhiányos könny termelődésének oka valamilyen fertőzés vagy kinövés lehet a könnymirigyben. A másik lehetséges kórok a Sjögren-szindróma, egy autoimmun betegség, amely a szervezet külső elválasztású mirigyeit, köztük a nyál- és a könnymirigyeket hozza gyulladásba.
Nem túl népszerű munka, de a hagymaszeletelés közben tapasztalt könnyezés azt jelzi, hogy a szemünk egészséges. A könnynek három típusát különböztetjük meg: az alapkönny tartja nedvesen a szemünket, a reflexes könny valamilyen irritáló anyag hatására termelődik, az érzelmi könny pedig érzések következtében jön létre. A hagymaszeleteléskor termelődő könny reflexes könny. Ha valaki szemszárazságban szenved, mégis könnyezik hagymavágáskor, a szakértők szerint az arra utal, hogy jók a hosszú távú kilátásai.
A könnyeket a szívverést és az emésztést is szabályozó vegetatív idegrendszer irányítja. A paraszimpatikus idegrendszer működését az érzelmek váltják ki, ami a könnymirigy összehúzódását okozza. Az elmélet szerint ez segít ellazulni. A megnyugvás és ellazulás mellett azonban a könnyek azt is jelzik a többi embernek, hogy segítségre van szükségünk. A tesztoszteron viszont gátolja a sírást, ami megmagyarázza, miért sírnak gyakrabban a nők, mint a férfiak. A szakértők szerint ezt a nemváltó műtétek is bizonyítják, amikor a beavatkozás után a páciensek a sírás gyakoriságának növekedéséről illetve csökkenéséről számolnak be.
A Bogorad-szindrómában, köznapi nevén krokodilkönny-szindrómában szenvedő betegek evés közben könnyeznek. (A krokodilok zsákmányuk elfogyasztása közben könnyeznek.) A rendellenesség az arcideg gyengeségével függ össze, és olyan embereket érinthet, akik korábban Bell-féle bénuláson, vagyis az arc egyik felének bénulásán estek át.
A túl sok könny is lehet a szemszárazság tünete. Ha nem termelődik elegendő alapkönny, a szem szárazzá válik, és azzal ellensúlyozza a helyzetet, hogy több reflexes könny termelésére serkenti a könnymirigyet. A túl sok könny másik oka az lehet, hogy elégtelen a könny elvezetése, amit a túl szűk könnyelvezető csatornák, vagy az orrban lévő elvezetőrendszer-fertőzés, gyulladás, arcsérülés vagy daganat következtében kialakuló elzáródása okozhat. A könnyezést ezen kívül az öregedéssel egyre gyakoribbá váló ernyedt szemhéj is okozhatja.
Az érzelmi könnyek fizikai hatással is járnak. Az orrdugulást és a duzzadt, kivörösödött szemet részben az okozza, hogy a könnyek az orrba ürülnek, ahol nyáktermelődést váltanak ki. Ráadásul amikor sírunk, a szemünkbe irányuló vérellátás fokozódik, ami enyhe duzzanatot okoz. Ez felelős a jellegzetes kivörösödött szemekért.
A szemszárazság szélsőséges eseteiben a könnyek csípik a bőrt, ami akár hegesedést is okozhat az orcán. Ennek az az oka, hogy a könnyfilm vízhiánya következtében a folyadékban túl magas a só aránya.
Az autó fűtése és légkondicionálója kiszárítja a szemünket. Ráadásul amikor koncentrálunk, sokkal ritkábban pislogunk, amitől gyorsabban elpárolog a könny, és szárazabbá válnak a szemeink. A szemszárazság leggyakoribb típusa a párolgás következtében alakul ki, amikor nincs elég olaj a könny összetételében. Ezt szemhéjgyulladás, a Meibom-mirigyek gyulladása vagy elzáródása okozhatja. A mirigyek elzáródását rendszeres meleg vizes borogatással meg lehet szüntetni, az orvos pedig gyógyszeres kezeléssel serkentheti a mirigy termelését. A másik lehetőség a műkönny használata.
A menopauza a nők könnytermelésében is fordulópontot hozhat. A mirigyek nem termelnek olyan hatékonyan könnyet, amikor a hormonszintek megváltoznak, és a menopauza éppen ilyen időszak. Főként az ösztrogénszint csökkenésével függ össze, de pontos okát nem ismerjük.
