A Southamptoni Egyetem kutatói Richard Oreffo professzor vezetésével az Advanced Functional Materials internetes kiadásában arról számoltak be, hogy háromfajta műanyag ötvözésével olyan anyagot sikerült létrehozniuk, amely kemény, mégis porózus. Ez ideális „állványként” szolgálhat a törött csont számára, és ezt a helyőrző szerkezetet később fel tudja váltani a gyógyulás során kialakuló valódi csontszövet. „A polimer tökéletes méhsejtes szerkezettel rendelkezik, ami lehetővé teszi, hogy az élő sejtek behálózzák. A vérerek is átjárhatják, úgyhogy igazán nagyszerű” – nyilatkozta Oreffo.
A struktúra az emberekben olyan csonttörések kezelésére használható fel, amelyek túl súlyosak ahhoz, hogy maguktól gyógyuljanak. „Súlyos csonttöréssel járó autóbaleset esetén az áldozat leginkább saját őssejtjeit szeretné bevinni” – magyarázta Oreffo. „Ez egy valós lehetőség – az állványra betelepíthetjük a beteg saját őssejtjeit.” Ha elegendő időt hagynak, az új műanyag teljesen lebomlik az élő szervezetben, és a gyógyult csont önmagában megmarad. A kombináció kitozán, polivinil-acetát és poli-L-laktid ötvözete. Utóbbi biológiailag lebomló polimert már korábban is használták orvosi alkalmazásokban.
Más kutatások is folynak a világon a csonttörések gyógyítására használható különféle anyagok kifejlesztése érdekében, ezért Oreffo úgy véli, korai lenne kijelenteni, melyik a leghatékonyabb. Különböző módszereket kell megvizsgálni, de a kutató szerint a műanyag ötvözet nagy előnye az, hogy az állatkísérletekben már sikeresnek bizonyult.
