A jelenlegi veszettség elleni oltóanyagok a veszettség gyengített kórokozóinak segítségével eredményeznek immunválaszt, illetve alakítanak ki védettséget. Biao He professzor azonban más technológiát talált föl: csapatával együtt, genetikai tervezés segítségével a veszettség vírusának egy nem vírusjellegű darabját ágyazta a kutyák parainfluenza 5 (PIV5) kórokozóba, amely egyébként légzőszervi fertőzést idéz elő az ebeknél. A PIV5 vírus, mint bármilyen más kórokozó hordozója képes antitestek termelésére ösztönözni a befogadó szervezetet, amelynek nyomán ugyanúgy védelem alakul ki a későbbi esetleges fertőzéssel szemben. „Ez lehet az ember legjobb barátja, ami a vivőanyagokat illeti” – fogalmazott He professzor.
A Journal of Virology című szakfolyóiratban közzétett eredmények alapján az új vakcina hatékonynak bizonyult, miután egereken tesztelték szájon és orron át, illetve izomba adott formában. Miután a kísérleti rágcsálók halálos adag veszettségvírust kaptak a vakcina beadását követően, 100 százalékos túlélést produkáltak – kivéve a szájon át történt adagolás esetén, ahol az arány 50 százalék volt.
„Ez az első olyan bizonyíték arra, hogy a PIV5 vírus kiváló hordozóanyag lehet a veszettség elleni védőoltásoknál, ami új generációs kombinált vakcinát előállítását helyezi kilátásba” – tette hozzá a szakértő.
Az Amerikai Egyesült Államokban a veszettség elsősorban a vadon élő állatokat érinti. A Betegségmegelőzési és Járványügyi Hivatal (CDC) adatai szerint évente két emberáldozatot követel a betegség. Az alacsony halálozási ráta mellett tény, hogy a védelem igen költséges: több mint 300 milliárd dollár évente, ami forintban számolva csaknem 67 trilliós kiadást jelent. Ez magában foglalja a társállatok oltását, az állatok ellenőrzésére irányuló programokat, illetve a laboratóriumi és orvosi költségeket.
Elsősorban a vadon élő állatok közelében dolgozó emberek számolhatnak a veszéllyel, hiszen a védőoltás ellenére további injekciókra van szükségük, ha egy fertőzött állat megharapja őket. Akik pedig korábban nem kapták meg a védőoltást, azoknak drága, kellemetlen és időigényes kezelésen kell átesniük.
