A kutatási eredmények segíthetnek felhívni a sportolók, edzők és szülők figyelmét az új higiéniás szabályok bevezetésének fontosságára. A független kutatás vezetője Brandon Haghverdian volt, aki ősszel kezdi meg orvosi tanulmányait az egyetem egészségtudományi karán. A vizsgálatok során elsősorban a játékosok körében gyakori Staphylococcus-fertőzés kialakulásáért felelős Staphylococcus aureus nevű kórokozót vették górcső alá a tudósok. A baktérium methicillin-rezisztens változata, a MRSA különösen veszélyes, mivel a legtöbb antibiotikum hatástalan vele szemben. A MRSA-val fertőzött sportolóknak gyakran sürgősségi ellátásra van szükségük, és költséges, hosszú felépülési folyamatnak néznek elébe.
A kutatás során a tudósok megvizsgálták a kézilabdákon vagy kosárlabdákon, a játékosok kezén, valamint az edzőtermek padlóján található kórokozókat. A kutatás különböző fázisaiban a három felületből kettőt minden esetben sterilizáltak, és csak a harmadikat hagyták meg eredeti állapotában. A labdák és a padló sterilizálására a kutatók germicid lámpát (UVC) használtak, míg a játékosok a kezüket antibakteriális szappannal mosták meg.
Ezek után a kutatók mintát vettek a különböző felületeken tenyésző S. aureus-kultúrákból, majd megkérték a játékosokat, hogy passzolgassák a labdát, pontosan úgy, mint meccs közben. A vizsgálatok során mindegyik, korábban steril felszínen megjelentek a kórokozók, sőt, a Staphylococcus aureus a szertárakban tárolt labdákon akár 72 órán keresztül is képes volt életben maradni.
„Egyértelmű, hogy a tornaterem a baktériumok melegágya” – nyilatkozta Joshua A. Cotter, a tanulmány témavezetője. „Az iskoláknak, edzőknek és sportolóknak tudniuk kell, hogy a labdák milyen jelentős szerepet játszanak a potenciálisan életveszélyes fertőzések terjesztésében.” A kutatásról részletesen az Amerikai Sportorvosok Szakmai Kollégiumának idei országos konferenciáján számoltak be a tudósok.
