Nanocsövek segíthetnek a Lyme-kór korai diagnosztikájában

Egy új, nanotechnológián alapuló módszerrel gyorsabb és hatékonyabb lehet a Lyme-kór diagnosztizálása.

A kullancsok terjesztette bakteriális eredetű Lyme-kór Magyarországon évente mintegy tízezer embert érint, azonban mindössze ezer körüli esetet jelentenek. Az először Connecticutban leírt betegség kezeletlen formája ízületi gyulladást és idegrendszeri megbetegedést von maga után. Mint minden betegségnél, itt is sokat számít a minél korábban felállított diagnózis és megkezdett kezelés, ami a szövődmények és a maradványtünetek drasztikus csökkenését eredményezi. A jelenlegi vértesztek azonban sajnálatosan csak a kései stádiumra érzékenyek, ugyanis az immunrendszer válaszául előállított antitesteket mutatja ki.

Ezzel szemben nanotechnológiai módszerek segítségével A. T. Charlie Johnson és munkacsoportja közvetlenül a baktérium kimutatását célozta. A módszer során az emberi szem számára láthatatlan szénszálas csövet használtak, mely a kórokozó fehérjéire (antigénjeire) specifikus antitesteket tartalmaz. Az eljárást a hagyományos diagnosztikai eszközhöz, az ELISA-hoz hasonlították. A gyakorlatban ez utóbbi adhat fals pozitív eredményt, ezért az eredményeket egy másik igen bonyolult, Western-blotnak nevezett módszer segítségével is meg kell erősíteni. Ez az eljárási rend azonban két hátránnyal is jár: egyrészt időigényes, így a diagnózis akár heteket is késhet, másrészt nem különbözteti meg a friss fertőzés jelenlétét egy korábban lezajlott és kezelt infekciótól.

A számítógépek szilikonchipjéhez hasonló anyagból fejlesztett eszköz kovalensen kötött antitesteket tartalmaz – a sikeres kötődés tényét nagy felbontású ultramikroszkóp segítségével erősítették meg. A statisztikai elemzés rávilágított, hogy a módszer legalább olyan érzékeny, mint az ELISA, ellenben a gyorsasága sokszorosan felülmúlja azt, és a téves pozitív esetek száma is nagyságrendekkel csökkent. A Biosensors and Bioelectronics júliusi számában bemutatott fejlesztés azonban még csupán kezdeti stádiumban van, de már vannak ipari érdeklődök, akik szívesen finanszíroznák a forgalomba hozáshoz elengedhetetlen állatkísérleteket és klinikai vizsgálatokat.