A négyüregű szívben, mely a keringés motorja, a vér megfelelő irányú áramlását a szívbillentyűk biztosítják. Amennyiben a billentyű záródása elégtelen, az a vér visszacsorgását eredményezi, járulékos terhet rakva a pumpafunkciót biztosító szívizomzatra.
A leggyakoribb érintett billentyű a mitrális billentyű, amely a baloldali pitvar-kamra határon helyezkedik el. Az eddigi leginkább elfogadott orvosi stratégia a kivárás volt: hiába diagnosztizálták a záródási elégtelenséget, az orvosok addig általában nem avatkoztak be, amíg egyáltalán nem, vagy csak minimális súlyosságú tünetek jelentkeztek.
Most dr. Rakesh Suri és munkatársai a Mayo Klinika 1021 fős beteganyagát kiértékelve jutottak arra a megállapításra hogy a záró funkciót visszaállító műtét azonnali alkalmazása kedvező hatást jelent a várható túlélés szempontjából: a visszacsorgás megszüntetése mintegy 60 százalékkal csökkenti a keringési elégtelenség kialakulásának kockázatát, és a beavatkozáson átesettek körében feleakkora az ötéves halálozási arány.
A vizsgálati csoportban 575 esetben alkalmazták a kivárós stratégiát, míg 446-an a diagnózist követő első három hónapban műtétes beavatkozáson estek át. A tízéves túlélés ez utóbbiak esetén 86 százalékos, míg a nem műtött csoportban 69 százalékos volt. A korai sebészeti beavatkozáson átesettek esetén a szívelégtelenség kockázata 7 százalék, míg a másik csoportban 23 százalék volt.
A billentyűelégtelenség tünetei között fáradékonyság, és légszomj szerepel. A diagnózis hallgatózás segítségével (az elégtelenség típusos zörejjel jár), és ultrahang alkalmazásával állítható fel. A vizsgálat alapján a jelenlegi ajánlások átdolgozása várható.
