A korábbi felmérések arra mutattak, hogy a nők még hasonló eredményeik ellenére is jóval idegesebbek a matematikai feladatok megoldásakor, mint a férfiak. Thomas Götz és Madeleine Brieg (Konstanz Egyetem és Thurgau Tanárképző Egyetem) azonban egy hatalmas hiányosságot fedeztek fel a korábbi vizsgálatokban: a régebbi felmérések ugyanis csakis a diákok saját tapasztalatait vették alapul, és nem az éles szituációkban, vagyis órákon és dolgozatíráskor tapasztalható feszültséget és idegességet vizsgálták.
Hogy valódi helyzeteket is megvizsgálhassanak, a tudósok 700 tanulótól gyűjtöttek adatok két kutatás keretein belül. Az első során két különböző módon vizsgálták meg a tanulók stressz-szintjét: először egy hagyományos kérdőív segítségével, másodszor pedig valós időben, a matematikadolgozatok kitöltése alatt. A második kutatásban összehasonlították a kérdőív eredményeit a valósidejű, mobil eszközök segítségével végzett felmérés adataival.
A kérdőívek eredményei megerősítették a korábbi feltételezést, ami szerint a lányok (saját bevallásuk szerint) sokkal feszültebbek a matematikai feladatok megoldásakor, mint a fiúk. A valósidejű, a dolgozatok és vizsgák alatt gyűjtött adatok azonban már nem mutattak ilyen nemi egyenlőtlenségeket. Az adatok szerint a lányok idegessége nagyrészt abból fakadhat, hogy azt hiszik, rosszabbak a képességeik, mint a fiúknak, erre pedig a hagyományos kérdőívek eredményei még rá is erősítenek.
„A mostani kutatási eredmények szerint úgy tűnik, a nők a legtöbb esetben a nemi sztereotípiák, és nem a valódi képességek, illetve emelkedett stressz-szint miatt döntenek úgy, hogy nem választanak olyan pályát, amihez kiemelten fontos lenne a matematika. Pedig, mint az adatokból is láthatjuk, erre semmi okuk, hiszen semmiben sem különböznek a képességeik a férfiakétól” – írják a kutatók.
A kutatás részletes leírása a Psychological Science című tudományos szaklapban olvasható.
