Amint arról David Sbarra, az Arizona Egyetem kutatója beszámolt, az olyan stresszes események, mint a válás könnyen okozhatnak érzelmi megrázkódtatást, sőt akár súlyos depressziót is. Noha jól tudjuk, hogy a válás ma már nem egy ritkaságszámba menő esemény, szerencsére nem minden érintett van kitéve a fenti veszélynek: vannak, akik hajlamosabbak a válást követően depresszióba zuhanni, vannak, akik nem.
Sbarra és munkatársai a fentiek fényében éppen arra voltak kíváncsiak, vajon maga a válás, vagy a váláshoz vezető okok azok, amik megnövelik a depresszióra való hajlamot. Ennek érdekében a szakemberek egy korábbi, hosszú távú, az Egyesült Államokban készült vizsgálat adatait nézték át, és az elvált vagy szétköltözött párokat összevetették azokkal, akik ugyan tartós házasságban éltek, ám egyéb – korábban felállított – tényezőket figyelembe véve a hajlam bennük is meg lett volna a válásra. Valamennyi jellemző összevetése után a kutatók arra a felismerésre jutottak, hogy képtelenség előre megmondani egy párról, hogy szét fognak-e válni, vagy együtt maradnak.
A szakemberek emellett azt is megállapították, hogy a depresszió kialakulásának veszélye csak azon elvált személyek esetében nőtt meg, akiknél már korábban is megmutatkozott ez a betegség, esetükben 60 százalék volt azok aránya, akikre lesújtott ez a kór a válás után. A többieknél – vagyis azoknál, akik korábban voltak már depressziósak, viszont nem váltak el, illetve akik elváltak, de korábban nem voltak depressziósak – ez az arány csupán 10 százalék volt.
A vizsgálat eredményei számos kérdést vetnek fel. Felmerül például annak a valószínűsége is, hogy azok, akik korábban már tapasztalták magukon a depresszió jeleit, egy válást követően hajlamosabbak magukat hibáztatni, hosszasabban rágódnak a körülményeken, netán már maga a válás is jóval nehezebb körülmények között zajlott le esetükben, ezért nő meg annak az esélye, hogy újra depresszióba zuhannak. Az biztos, hogy azokra a válás után álló személyekre, akiknél korábban fordult már elő depresszió, sokkal nagyobb figyelmet kell fordítaniuk a szakembereknek, hogy időben kaphassanak megfelelő segítséget.