„Az nem lepett meg, hogy azok az emberek, akik józanul jó döntéseket hoznak, néhány sör után rosszul döntenek” – magyarázta McCarthy, az Alcoholism: Clinical and Experimental Research szeptember 12-i számában megjelent tanulmány szerzője „A legmegdöbbentőbb az volt, milyen nagy hatással van az alkohol a józan véleményekre.”
Az Egyesült Államokban az országos közlekedésfelügyelet adatai szerint a halálos karambolok körülbelül egyharmadában érintett ittas vezető. 2010-ben ez azt jelentette, hogy több mint tízezer alkohollal összefüggő halálos közúti baleset megelőzhető lett volna.
Kutatásukhoz a szakértők 43 férfit és 39 nőt (átlagéletkoruk 22 év) kértek fel arra, hogy vegyenek részt két laboratóriumi kísérletben. Az egyikben a résztvevők közepes mennyiségű alkoholt fogyasztottak és véleményt mondtak az ittas vezetés veszélyéről. Különböző véralkoholszinteknél arról is véleményt mondtak, hogy az adott pillanatban hajlandók lennének-e vezetni.
A második kísérletben az alanyok józanok maradtak, és egy feltételezett illegális véralkoholszinttel összefüggésben mondtak véleményt az ittas vezetésről.
Mindkét nem esetében akkor volt a legnagyobb az eltérés az ittas vezetéssel kapcsolatos nézeteikben, amikor éppen lefelé jöttek a véralkoholszint csúcsértékéről. Ez a gyakorlatban körülbelül akkor következik be, amikor az ittas sofőrök a volán mögé ülnek, hogy hazavezessenek. A kísérlet alanyai úgy érezték, hogy ilyen körülmények között biztonságosabb vezetni, mint amikor józanul elítélték az ittas vezetést.
