Az emberi immunrendszer csodás alkotás: képes a betegségek elleni védekezésre és az öngyógyításra is. Akcióba lép, amikor olyan kórokozóval találkozik, amit idegenként azonosít, sőt, vissza is tud emlékezni azokra a „betolakodókra”, amelyekkel egyszer már megvívta a maga harcát, így a következő alkalommal gyorsabban reagál a megjelenésükre. Ezt a jelenséget nevezzük szerzett immunitásnak.