A pirospólózás (redshirting) kifejezés Amerikában azt jelenti, hogy a szülők tervei szerint komoly sportolásra szánt gyerekeket egy évvel később íratják be az óvodába, mint kellene. Ennek az oka az, hogy megfigyelték: azok a sportolók, akiket annak idején visszatartottak egy évig, később, amikor beíratták őket sportolni, ők voltak a legidősebbek, s jellemzően a legerősebbek és a legjobban teljesítők is az adott csapatban. De valóban jó döntés ezért visszatartani a gyerekeket?
Egy hatéves és egy hétéves agyi fejlettsége között hatalmas a különbség. Egy év csúsztatás tehát azt eredményezheti, hogy a hétéves könnyedén a legjobbá válik hatéves társai között.
A fenti versenyszellemű gondolkodásmód leginkább a fehér bőrű, tehetős családokra jellemző. Ugyanakkor, mint az kutatásokból kiderült, nem biztos, hogy idősebbnek és érettebbnek lenni akkora előnnyel jár, mint amikor egy kisgyerek fiatalabb osztálytársainál. Egy felmérés ugyanis kimutatta: az idősebb – „pirospólózott” – gyerekek ugyanis jellemzően rosszabbul teljesítettek tanulásban, s mire elérték a középiskolát, általában a rosszabb tanulók közé soroltattak, s csak kevesen felvételiztek főiskolára. Ugyanakkor az adott osztály fiatalabb tanulóinál előnynek, motiváló erőnek bizonyult, hogy idősebbek között kell megállniuk a helyüket, s annyira igyekeztek lépést tartani velük, hogy néhány év alatt túl is szárnyalták őket.
A szociológusok egy másik hátrányra is rájöttek, amely a vegyes csoportok idősebb tanulóit érinti: ha egy gyerek mindig nagyobb és okosabb, egy idő után elunja magát, és elkezd abban a hitben élni, hogy a siker és tudás könnyen megszerezhető dolgok, amikért nem igazán kell küzdeni. Ugyanakkor egy fiatalabb tanuló számára folyamatos kihívást jelent megfelelni a nagyok által diktált tempónak. És a sporttal ellentétben, ahol az ember fizikai ereje rendszerint hozzájárul a sikerhez, az iskolában a fizikailag kisebb, gyengébb gyerekek kerülnek előnyösebb helyzetbe, pontosabban szellemi előnybe a folyamatos motiváltság révén.
Ők azt tanulják meg, hogyan kell küzdeni, s ez kulcsfontosságú a célok elérése szempontjából. Így aztán érdemes elgondolkodniuk azoknak a szülőknek, akik a későbbi, kimagasló sporteredmények érdekében tartják vissza gyermekeiket egy évvel, hiszen a tudás, a kitartás, az elkötelezettség és a motiváció sokszor nem alakul ki a „pirospólózott” gyerekekben, ami hosszú távon mindenképp a hátrányukra válik – írja a New Yorker.
