A kisebb sérülések ellátását (például bőrsebek, csuklótörés) és a kisebb választott műtéteket (például ganglion, pattanó ujj) helyi érzéstelenítésben végezzük. Ennek legegyszerűbb formája a műtét területének körbeinjekciózása. Először a bőrt, majd – szükség esetén – az alatta lévő mélyebb szöveteket zsibbasztjuk el, ez az úgynevezett beszűréses módszer.
A végtagoknál jól bevált megoldás a vezetéses érzéstelenítés. Ilyenkor a sérülés, vagy elváltozás területét ellátó ideg felsőbb szakaszához adjuk be az érzéstelenítő oldatot, ennek köszönhetően a beadás helyétől távolabb eső részeken a végtag, vagy végtagrész elérzéstelenedik. Ilyen az ujjsérülések ellátásához használt – első alkalmazójáról elnevezett – Oberst szerinti módszer.
Ha nagyobb felső végtagi műtétet végzünk, a vezetéses módszerrel a kar egész idegfonatának felső szakaszát kell körbeinjekciózni. Alsó végtagnál (térd-, bokaszalag szakadás, vagy törés, Achilles-ín-szakadás, porckopás,) használatos a – szintén vezetéses – úgynevezett spinális és epidurális érzéstelenítés, ezeket a köznyelvben „gerincérzéstelenítésként” ismernek. Ezek a technikák az ágyéki gerincszakasztól (általában az ágyéki 3-4. csigolya magasságától) lefelé biztosítanak érzéstelenséget.
Felmerülhet a kérdés, hogy van-e, és ha igen, milyen különbség a fent két lehetőség között? Nos, spinális érzéstelenítésnél a gerincvelői burok alá (de nem a gerincvelőbe, hanem a burok és a gerincvelő közötti térbe), míg az epidurális módszernél a burok köré (kívülről) adjuk az oldatot.
Vannak végtag-, és egyéb sérülések, betegségek, amelyekre a fenti módszerek nem alkalmazhatók, illetve előfordul, hogy bár ezeket választanánk, a szervezet valamilyen kóros elváltozása, alapbetegsége miatt mégsem tehetjük. Ilyenkor jön szóba az általános érzéstelenítés, közismertebb nevén az altatás. Lényege a központi idegrendszer működésének átmeneti gátlása, kikapcsolása. Rövidebb beavatkozásnál vénásan adott szerrel, vagy maszkon át, belélegeztetéssel végzik az aneszteziológusok, egyéb esetekben a légcsőbe vezetett csövön (tubuson) keresztül történik az altatás, szakszóval narkózis.
