Sárga-ezüst fények világítják be a Szent Péter-bazilika előtti teret. A kárpátaljai erdőkben kivágott fenyőfa 1800 kilométeres utat tett meg, és december elején érkezett meg a Vatikánba több mint negyven másik kisebb fával együtt, amelyeket az apostoli paloták termeiben állítottak fel. A 61 éves fenyő 30 méter magas, öt tonna súlyú, törzsének átmérője 56 centiméter. Több mint 700 ágára 2500 díszgömb került fel a Vatikán színeiben. Daruval helyezték fel a fenyő tetején fénylő csillagot is. A gyertyagyújtásra a Vatikánba érkező ukrajnai küldöttséget XVI. Benedek pápa fogadta.
A fények felkapcsolásakor tartott szertartáson jelen voltak az ukrán katolikus és ortodox egyház képviselői, Giuseppe Bertello érsek, a Vatikáni Kormányzóság elnöke és a kormányzóság azon dolgozói, akik részt vettek a karácsonyfa felállításában.
II. János Pál 1982-ben vezette be azt, hogy ne csak a Vatikán falain belül, hanem a Szent Péter téren is karácsonyfát állítsanak az itt épített betlehem oldalán.
December 24-én délután avatják fel a Szent Péter téren álló épületnagyságú betlehemet. Szokás szerint a gyermek Jézus szobrát éjszaka egy vatikáni dolgozó gyermeke fekteti be a jászolba. Szenteste, hat órakor, XVI. Benedek gyújt karácsonyi gyertyát a pápai lakosztálynak a Szent Péter térre néző ablakában.
