A fiatal crocodylus rhombifer (kubai vagy rombuszkrokodil) egyike a római egyházmegyében – amelynek XVI. Benedek a püspöke – működő Bioparcóban élő 1200 állatnak. Az évente 700 ezer látogatót fogadó Bioparco az idén ünnepli megalapításának 100. évfordulóját.
A pápának a Bioparco Alapítvány egyik vezetője mutatta a karjában tartott, mintegy 60 centiméteres kis krokodilt, az egyházfő „érdeklődő mosollyal” mérte végig a kis állatot. XVI. Benedek ajándékba kapta Michele Vitaloni olasz művész egyik kisméretű, tojásból kibújó teknőst ábrázoló szobrát is, amely a római állatkertben feljegyzett születéseket jelképezi.
XVI. Benedek rendkívül fogékony a természetvédelemre. „A világ homályos, ott, ahol az ember nem ismeri fel kapcsolatát a teremtővel… veszélybe sodorja más teremtményekkel és a magával a teremtéssel való viszonyát is” – jelentette ki a Vatikánban akkreditált nagyköveteknek tartott újévi találkozón.
A kubai krokodil populációja 80 százalékkal csökkent, és ma már csak a sziget egy kis részén él – magyarázta egy korábbi közleményében a Bioparco. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) veszélyeztetett fajok listáján is szerepel. A hüllőt visszaajándékozzák Kubának, mielőtt a pápa a szigetországba látogat.
