Elefántokkal a bozóttűz ellen

Elefántok és orrszarvúk importját javasolja bozóttüzek ellen Ausztráliában egy tudós.

David Bowman, a Tasmaniai Egyetem ökológusa a fűkurtítást akarja megoldani a hatalmas, „önjáró fűnyírókkal” abban a reményben, hogy a lelegelt területeken kevésbé terjed a tűz, amely Ausztráliában minden évben hatalmas területen pusztít.

Az afrikai elefántimport ötletét – amelyet Bowman közzé is tett a Nature című folyóiratban megjelent cikkében – kollégái fejcsóválva fogadták.

„Ha rálépünk arra az útra, hogy elefántot honosítunk Ausztráliában, akkor elkezdhetjük a kardfogú tigrisek klónozását is, hogy legyen, ami korlátozza az elefántok létszámát” – idézte Ricky Spencert a Nyugat-sydney-i Egyetem biológusát a The Telegraph című brit lap.

Ausztráliában már többször is balul sült el idegen állatfajok betelepítése, a leghírhedtebb eset a varangyé, amelyet Hawaiiról importált 1935-ben a földrésznyi ország a cukornádültetvényeket dézsmáló bogarak ellen. Csakhogy a varangyok úgy elszaporodtak, hogy immár kétmilliárdosra becsülik példányszámukat. Ritkításuk végett varangygolfot – labda helyett békát használtak – és varangytömeggyilkos napokat is rendeztek. Ezek a békák ráadásul hatalmasak: 20 centire is megnőnek, és mérgükkel gyilkolják azokat az őshonos állatokat, amelyeknek békára fáj a foguk. Annyira erős a mérgük, hogy negyedórán belül végezhetnek krokodillal, kígyóval. A nőstények 8-35 ezer tojást raknak egyszerre, és ezt évente kétszer is megteszik.