A Save the Children nemzetközi gyermekvédelmi szervezet felmérése szerint 170 millió öt éven aluli gyerek fejlődését akadályozza az elégtelen tápláltság, illetve az, hogy a szoptatós anyák maguk is éheznek. A helyzet egyre súlyosabbá válik.
Pakisztánban, Bangladesben, Indiában, Peruban és Nigériában, ahol a világban élő, fejlődésben visszamaradt gyerekek fele él, a megnövekedett élelmiszerárak arra kényszerítik a gyermekek szüleit, hogy tovább takarékoskodjanak az élelmiszereken, és a gyerekeket iskola helyett dolgozni küldjék.
Az Éhínségtől mentes élet: állítsák meg a gyermekek alultápláltságát mottójú jelentés szerint a felmérésbe bevont szülők azt mondták, gyermekeik rendszeresen panaszkodnak arra, hogy nem kapnak eleget enni. Hat szülőből egy nem engedhette meg magának, hogy húst, tejet vagy zöldséget vegyen. Afganisztánban tíz gyermekből hat nem kap elegendő élelmet, így visszamarad a fejlődésben – tartalmazza a jelentés.
Justin Forsyth, a szervezet vezetője arra figyelmeztetett, ha nem lépnek fel együttesen a kérdésben, akkor a következő 15 évben mintegy félmilliárd gyerek válik fizikailag és szellemileg visszamaradottá.
A gyermekvédelmi szervezet néma halálnak nevezte a rosszul tápláltságot, mert azt a halotti anyakönyvekben gyakran nem tüntetik fel a halál okaként, és talán ezzel is magyarázható, hogy a fejlődő világban nem lépnek fel ellene.
A jelentés adatai szerint a gyermekhalálozás egyharmada elégtelen táplálásra vezethető vissza; ennek ellenére ez a halálok nem tárgya olyan látványos egészségügyi kampányoknak, befektetéseknek, mint amilyenek a malária, a kanyaró vagy a szerzett immunhiányos tünetegyüttes (AIDS) visszaszorítására irányulnak. Míg 2000 óta a maláriában meghalt gyermekek száma egyharmaddal csökkent, addig a rosszul táplált gyermekeké ugyanezen idő alatt évente csupán 0,3 százalékkal lett kevesebb.
A Save the Children arra próbálja rábírni David Cameron brit kormányfőt, hogy az idei olimpia idején, amikor a világ vezetői Londonban lesznek, tartsanak csúcstalálkozót az éhezésről. A segélyszervezet becslése szerint ugyanis 10 milliárd dolláros befektetéssel kétmillió gyermek életét menthetnék meg, és további 60 millió kerülhetné el, hogy visszamaradjon a fejlődésben.
