II. Ilja pátriárka ígéretet tett arra, hogy keresztapja lesz minden gyermeknek, aki olyan családban születik, amelynek már van legalább két gyermeke. A vallási vezető 2008-ban kezdte el a tömeges keresztelőket, és azóta már közel 11 ezer keresztgyermeke van.
Miheil Szaakasvili elnök szerint elsősorban a pátriárkának köszönhető, hogy az országban egyre több gyermek születik: 2005 és 2010 között 25 százalékkal nőtt a születések száma, miközben a terhesség-megszakítások 50 százalékkal estek vissza.
A most megkeresztelt négyszáz gyermek szüleinek döntésében, amellyel harmadik vagy negyedik gyermeket vállaltak, fontos szerepet játszott a pátriárka. „Csodálatos nap ez a családomban! Negyedik fiunkat, Laskót maga a pátriárka keresztelte, ahogy korábban lányunkat, Lizikót is. Éppen ezért határoztuk el, hogy negyedik gyermeket is vállalunk” – mondta a 33 éves Tamar Kapanadze.
Lamara Georgadze, akinek szintén negyedik gyermekét keresztelték, ugyancsak arról beszélt, hogy a pátriárka felhívásának tettek eleget. „A szentatya mindannyiunkat emlékeztetett arra, hogy milyen fontos a születésszám növekedése. Mi, grúzok túl kevesen vagyunk, ezért ez nagyon lényeges” – fogalmazott az asszony.
Szaakasvili célkitűzése szerint 2015-re az ország népességét 4,5-ről 5 millióra kell növelni. 2004-es megválasztása óta az elnök sokat tett az ország modernizálásáért és gazdasági fejlesztéséért. Az elöregedő társadalmat népes új generációval akarja egyensúlyban tartani, hogy biztosítani tudja az ország jövőjét. Februári éves parlamenti beszédében minden születendő harmadik gyermek számára 130 ezer forintnak megfelelő egyszeri kifizetést ígért, a negyedik gyermek után pedig ennek dupláját.
Az elnöknek és holland feleségének két gyermeke van.
