A pogány kelta ünnepből szelídített katolikus főünnep történetéről korábban már írt az MNO. Európában – köztük Magyarországon és valamennyi magyarlakta területen – bevett szokás, hogy az emberek meglátogatják elhunyt hozzátartozóik sírját, virágot visznek és gyertyákat, mécseseket gyújtanak Mindenszentek, illetve a halottak napján.
Maratoni horrorfilmnézés és jelmezes parti
Az eredetileg marharépából faragott lámpást a jóval praktikusabb tök váltotta fel. A bevándorlókkal hozott szokás mára már inkább buli, mint az elhunytakra való emlékezés. A gyerekek jelmezben járják az utcát és a házakhoz becsöngetve édességet kapnak, míg a huszonévesek házibuliznak, vagy maratoni horrorfilmpartikat szerveznek. Olaszországban a gyerekek édességet kapnak a felnőttektől, a „dolcetto, scherzetto” (édességet viccért) felszólításra, bár ez utóbbi megosztja az erősen vallásos olasz társadalmat. Japánban a nyár utolsó hónapjában emlékeznek meg az elhunytakról, míg Kínában a 7. holdhónap 15. napján várják a holtakat. A buddhista vallás szerint ilyenkor a pokol kapui megnyílnak, és a szellemeket étellel, itallal várják. Ugyanígy bevett szokás, hogy a gyász jeleként – ellentétben a világon elterjedt feketével – fehér ruhát öltenek, és a gyászszertartásokon tapsolva, nevetve, jókedvűen búcsúztatják az elhunytat.
Koponyák és színes díszek
Erős kontrasztot mutat a katolikus Dél-Amerikában – és főleg Mexikóban – a „Dia de los muertos”-ként ismert ünnep. A megemlékezés maga inkább egyfajta fieszta, mintsem gyászos visszatekintés halottainkra. A temetőt mindinkább színesebbé, otthonosabbá teszik a hozzátartozók az elhunyt szeretteik kedvéért. A temetői látogatás inkább piknik, mint gyászos megemlékezés. Az európai szokásokhoz híven itt is rendbe rakják a sírokat, de a friss virágok és gyertyák mellé színes díszek is kerülnek, zene, cukorkák és remek családi hangulat várja a visszatérő lelkeket.
A 19. század elejétől
Hazánkban a sírok virágokkal és koszorúkkal való feldíszítése – német katolikus hatásra – a 19. század elejétől terjedt el. A kialakult szokás szerint általában Mindenszentek napján, november 1-én már megtelik a temető a látogatókkal, van, aki ilyenkor teszi rendbe hozzátartozója sírhelyét, és díszíti fel virágokkal, koszorúkkal, mécsesekkel. A korai sötétedésben gyönyörű látványt nyújt a sírokon égő több ezer apró láng.
