Még néhány hónapot várni kell az egykori Állami Nagyáruház (eredeti neve Felső Kereskedősorok) hivatalos születésnapjára, hiszen a 16 ezer négyzetméteres üvegfödém alatti három passzázsát 1893. december 2-án nyitották meg a Kremllel szemben. A születésnapi ünnepségek azonban már július elején megkezdődtek egy Christian Dior divatbemutatóval a Vörös téren, a Lenin Mauzóleum közelében ez alkalomból felállított futurista pavilonban.
A párizsi divatház jól ismeri a GUM-ot: 1959-ben manökenjeit itt fényképezték hosszú ruhákban és széles kalapokban, a háttérben az áruház kíváncsi vásárlóival. Mára a szovjet állami üzletek sivár kirakatait felváltotta a Burberry, a Calvin Klein és a Gucci, a Kreml vörös falai pedig Louis Vuitton boltjának kirakatüvegében tükröződnek. „Legfontosabb partnereink a luxusmárkák” – mondta Timur Guguberidze, az áruház igazgatója. „A GUM-ot azonban a szovjet időkben átépítették, és nem akarunk megfeledkezni erről az időszakról sem”.
2008-ban például Gasztronom N°1 (egyes számú élelmiszerbolt) néven csemegeüzlet nyílt a GUM-ban. A napi 24 órán át nyitva tartó üzletben kapható olasz felvágott, francia sajt és pezsgő, vodka és kaviár, de megtalálhatók itt a Szovjetunió idejének népszerű termékei is: a papírpohárban árult körteillatú limonádé, a nyírfaszirup háromliteres üvegekben, és a tölcséres fagylalt
Gyenyisz Romogyin történész szerint a GUM jelenlegi vezetése a szovjet idők nosztalgiájára játszik. A recept működik: évente mintegy 15 millió látogatója van az áruház három szintjén működő több mint 400 üzletnek, kávéháznak, mozinak.
A Bosco Di Ciliegi orosz cég, amely az államtól 2040-ig bérli a helyiségeket, részleteket nem közölt, csupán annyit, hogy a vállalkozás igencsak jövedelmező. „Kereskedelmi jellegén túl a GUM mindig is Oroszország történelmét tükrözte, a XIX. század végi műszaki fejlődéstől a legutóbbi húsz év átalakulásáig” – mondta Gyenyisz Romogyin.
1893-as nyitásakor a milánói Galleria Vittorio Emmanuele II mintájára Alekszandr Pomerancev orosz építész által tervezett áruház egyedülálló volt a cári Oroszországban, sőt méretét tekintve egész Európában is. Az 1917-es forradalom után a híres parfüm-, selyem- és csemegeüzletek helyiségeiben közigazgatási hivatalok működtek, sőt hivatalnoki lakások voltak. A kormány többször is le akarta bontatni, de végül elállt ettől a tervtől.
Sztálin 1953-as haláláig várni kellett az áruház rehabilitálására. A GUM-ot rekordidő alatt újították fel, és 1953. december 24-én ismét megnyitotta kapuit. Régi fényét visszanyerve a moszkvaiak kedvenc helye lett: többórás sorbaállás árán a Szovjetunióban hiánycikknek számító termékeket, nyugati kozmetikumokat, jugoszláv cipőket, keletnémet fehérneműt és indiai teát is lehetett itt kapni.
A Szovjetunió bukása után ismét sorban állás kezdődött, de ezúttal az első nyugati butikok – az Yves Rocher és a Galleries Lafayette – megnyitásakor. Ezeket azóta még nevesebb márkák váltották fel.
