Ottaviano de Medici herceg, a művészetek, tudományok és irodalom védelmére létrejött nemzetközi Medici Kulturális Szövetség elnöke aláírásgyűjtésbe kezdett azzal a céllal, hogy Firenze belvárosa felkerüljön az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) veszélyeztetett világörökségi helyszíneket felsoroló listájára. A petíciót 1200 prominens firenzei polgár írta alá.
A szövetség egy tizenhat javaslatból álló programot is bemutatott a toszkán főváros idegenforgalma hatásainak enyhítésére – Firenzébe évente 16 millió turista érkezik. A Mentsük meg Firenzét projekt célja egyebek között az, hogy felgyorsítsa a város kulturális örökségeinek felújításához szükséges anyagi támogatás keresését, ez a hozzájárulás ugyanis az utóbbi időben erőteljesen csökkent.
„A látogatók gyakran csupán két éjszakát töltenek Firenzében, és csak egy szűk területet, a Dóm tér és az Uffizi Képtár közötti térséget járják be. Miközben néhány utcán turisták milliói járnak, a csodálatos városközpont többi része elhanyagolt. A városi múzeumok jelentős részét alig látogatják” – panaszolja a szövetség. Firenze eddig nem nagyon vállalkozott arra, hogy rávegye a turistacsoportokat útvonalaik területének kiszélesítésére.
„A hagyományos firenzei gazdaság a jövőjéért harcol, miközben a város egyre inkább elveszíti szociális és kulturális identitását. Kézművesboltok százai kényszerülnek bezárásra. Azt a kis területet, amely a tömeges turizmus célpontja, nagy konszernek tulajdonában lévő luxusbutikok uralják, amelyek nyereségükkel nem támogatják a város műemlékeinek védelmét” – hangsúlyozza a szervezet.
A helyzet hatásai szemmel láthatóak: 1981 és 2001 között Firenze lakóinak 20,5 százaléka elhagyta a várost, miközben egyre több az idelátogató, ám gyakran csak egy háromórás túrán részt vevő turista. Számuk 2004 óta évi 6,4-ről 16 millióra nőtt.
Ottaviano de Medici 2014 februárjában tervezi petícióját és a projektet a UNESCO elé terjeszteni. „Firenze veszélyben lévő város, ezért fel kell kerülnie a veszélyeztetett világörökségi helyszínek listájára” – véli.