Az Egyesült Államok volt külügyminisztere, Bill Clinton egykori amerikai elnök felesége a minap a londoni Királyi Külügyi Intézetben tett látogatást, ahol átvette a tekintélyes politikai kutatóműhely éves díját a nemzetközi diplomáciában kifejtett erőfeszítéseiért.
Clintonné egy bérelt, sofőr vezette Mercedesszel érkezett az intézet patinás székháza, a Chatham House elé, és a testőreit szállító kisbusszal együtt beállt az épület előtti parkolóba – parkolójegyet azonban nem vett. Az elegáns Mayfair negyedben emelkedő Chatham House előtt 3,30 fontba (1000 forint) került volna egy óra parkolás. Az egykori first lady azonban nem fizetett, és a környéken járőröző parkolóőr könyörtelenül kiállította a 80 fontos büntetésről szóló csekket.
A The Sun, a legnagyobb brit bulvárlap fotókkal illusztrált szerdai beszámolójának képein látszik, amint Clinton testőrei megpróbálják jobb belátásra bírni a parkolóőrt, ő azonban hajthatatlannak bizonyult.
Az ügyben illetékes Westminster kerületi tanács közölte, hogy „a világpolitikában betöltött szerepétől függetlenül” mindenkinek fizetnie kell a parkolásért Londonban. Hillary Clinton egyetlen vigasza lehet, hogy az előírások értelmében a bírság összege automatikusan 40 fontra csökken, ha a büntetést 14 napon belül befizetik.
A londoni hatóságok nem először kerülnek összetűzésbe a Fehér Ház egykori és jelenlegi lakóival. Két éve a londoni polgármesteri hivatal belvárosi behajtási díjat számlázott Barack Obama amerikai elnöknek, aki felesége, Michelle kíséretében II. Erzsébet királynő vendégeként tartózkodott a brit fővárosban két napot.
Az elnököt és kíséretét 15 járműből álló konvoj szállította az egyes programok helyszíneire, és Obama szokás szerint saját harckocsi-páncélzatú limuzinján utazott. A londoni közgyűlés 2003-ban honosította meg a napi ötfontos, azóta tíz fontra emelt behajtási díjat, amelyet minden négy- vagy többkerekű, belső égésű motorral hajtott, nem tömegközlekedési vagy egyéb közszolgálati jármű vezetőjének ki kell fizetnie, ha hétköznap reggel hét és este hat óra között kocsijával átlépi a belvárosi fizetős zóna határát.
A díjfizetési kötelezettség alól csak az elektromos és hibrid üzemű vagy igen alacsony károsanyag-kibocsátású magánautók tulajdonosai kapnak mentességet, márpedig Obama Beast (fenevad) néven emlegetett, páncélozott Cadillacje nyilván nem tartozik a kivételezett kategóriákba.
A londoni városháza a behajtási díj meghonosítása óta folyamatos vitában áll az Egyesült Államok londoni nagykövetségével, amely – diplomáciai státusára hivatkozva – nem hajlandó kifizetni a torlódások és a légszennyeződés csökkentésének céljával bevezetett díjat.
