Az Afrikában főként kutyaharapás által terjesztett vírus okozta betegség kialakulását – emberben és állatban egyaránt – kizárólag veszettség elleni védőoltással lehet megelőzni, ennek mintegy 12-15 ezer forintra átszámított összköltsége azonban megfizethetetlen a kontinens legszegényebb országaiban, ahol az egy főre jutó GDP hozzávetőleg évi 800 dollár (mintegy 175 ezer forint) körül alakul.
A konferencia Fekete-Afrikából és Észak-Afrikából érkező résztvevői szerint ilyen körülmények között a leghatékonyabb védekezés az lenne, ha a kutyákat gazdáik megkötve tartanák otthonaikban.
A veszettség olyan fertőző betegség, amely a nem vakcinázott emberben nagyon ritka kivételtől eltekintve halálos kimenetelű. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint évente 55 ezer emberéletet követel világszerte.
A betegség lappangási ideje egy hét és egy év között van, az első tünetek általában a láz és a harapás helyén jelentkező szúró fájdalom, később agy- és gerincvelő-gyulladás fejlődik ki. A halál oka agyvérzés, szívroham vagy izombénulás lehet.
