Egy gazdag építőipari vállalkozó vásárolta meg az oroszlánt múlt tavasszal „potom” 20 ezer dollárért (4,5 millió forint), és a belvárosban álló márványpalotája teraszán helyezte el.
A fejlődésben lévő fiatal nagymacska gondozása, a táplálékának szánt hús, a rá vigyázó őr bére és az állatorvosi költségek legalább havi 1000 dollárjába (225 ezer forint) kerültek az üzletembernek. Az illető szemmel láthatólag elszámolta magát a sajátos házikedvenc tartásával kapcsolatban: az állatvédő szolgálatok októberben igen rossz állapotban találtak rá az oroszlánra.
„Válságos volt az állapota. A pusztulás küszöbén volt, nem tudott járni, a fejét sem tudta felemelni – mondta el Abdul-Kadir Bahavi állatorvos. – Nem tudtuk, túléli-e egyáltalán. Végül sikerrel jártak a fáradozásaink, ma már egészséges, szeret játszani, és úgy gondolom, kedvel bennünket.”
A nagymacskát Mardzsannak nevezték el a kabuli állatkert egykori híres oroszlánja emlékére. Mardzsan az afgán alkalmazkodóképesség jelképe volt, miután túlélte a szovjet inváziót, a polgárháborút és a tálib rezsimet. Az 1976-ban született, azóta elpusztult oroszlán fél szemére meg is vakult, amikor egy férfi gránátot dobott rá, miután a ketrecébe merészkedő fivérét megölte. 2002-ben pusztult el.
A most egyéves ifjabb Mardzsan világhírű lett, miután az AFP francia hírügynökség egyik újságírója felfedezte az üzletember palotájának tetején.
A tálibok 2001-es bukása után dollártízmilliárdok érkeztek segély formájában Afganisztánba. Néhány afgán ezt kihasználva hatalmas vagyonra tett szert, és fényűző életet él a világ egyik legszegényebbjének számító, ma is háború tépte országban.
Miután ifjabb Mardzsant kimentették a divatos Tajmani negyedben élő gazdája házából, öt hónapos rehabilitációs programban vett részt, amelyben masszázstól kezdve fizikoterápián át sokféle kezelésben részesítették.
„Ma naponta nyolc kiló húst eszik meg, pontosan délután ötkor” – mondta ápolója, Kurban Ali. Az afgánok rövidesen láthatják is Mardzsant, aki egy Kína által adományozott nőstényoroszlánnal közös lakhelyen él.
