Kedden egy 1874-ból származó húszdolláros 15 ezer dollárért (3,4 millió forintért) cserélt gazdát a régi San Franciscó-i pénzverdében megrendezett aukción.
A középkorú, névtelenségbe burkolózó házaspár tavaly márciusban bukkant rá a földjén egy ládára 1427 darab érmével, amelyet lelőhelye után immár Saddle Ridge Hoard néven emlegetnek. A 5, 10 és 20 dollár névértékű pénzérmék csaknem mindegyike az 1847 és 1894 közötti időszakból származik, zömmel San Franciscóban verték őket, ráadásul kitűnő állapotban maradtak fenn, valószínűleg sohasem kerültek forgalomba. Az aranypénzek névleges értéke ugyan legfeljebb 27 ezer dollárra rúgna, ám vannak köztük olyan ritkaságok, amelyek ára egyenként elérheti a közel egymillió dollárt.
Az árverést Don Kagin érmeszakértő cége szervezte, akit a tulajdonosok bíztak meg az üzlet lebonyolításával. Kagin úgy vélte, hogy ehhez hasonló jelentőségű érmekincset még sohasem találtak korábban az Egyesült Államokban.
Az érmék zömét az árverést követően szerdától az Amazonon és a Kagin.com honlapon bocsátják áruba. A pár korábban közleményben számolt be arról, hogy a befolyó összeget saját számláik kifizetésére fordítják, emellett csöndben a környezetükben dolgozó jótékonysági szervezeteket támogatják belőle.
Az érmék eredetéről vadabbnál vadabb találgatások láttak napvilágot: akadtak, akik szerint Jesse James, a vadnyugati bandita tette félre egy második polgárháború finanszírozására, mások azt állították, hogy egy rettegett kalóz, Black Bart zsákmánya került elő a földből, de egyesek úgy vélték, azok az érmék lettek meg, amelyeket Walter Dimmick, a San Franciscó-i pénzverde alkalmazottja lopott el 1901-ben. Az utóbbi feltételezést a pénzverde hivatalosan cáfolta.
