Az Ausztrália egyik emblémájának számító erszényes valószínűleg a queenslandi Maryborough közelében kerülhetett a személyautóra. Az utasok csak a legközelebbi pihenőhelyen megállva vették észre, hogy egy potyautasuk is van.
A koalát gondozásba vevő Australia Zoo koalakórház orvosa mázlistának nevezte az állatot, hisz túlélt – méghozzá kiváló egészségben – egy ilyen nagy kalandot. Az autópályán, amelyen a 88 kilométert a koala a kocsiba kapaszkodva megtette, akár 110 kilométeres sebességgel is száguldhatnak a járművek.
„Elképesztő, hogy túlélt egy ilyen utazást, és csak ilyen apró sérüléssel\" – mondta Claude Lacasse állatorvos az AFP-nek.
Letört körme miatt fájdalomcsillapítót adtak az állatnak abban a kórházban, amelyet Steve Irwin, a Krokodilvadászként is jól ismert ausztrál természettudós, állatvédő és televíziós személyiség hívott életre. Az intézményben havonta mintegy 70 koalát részesítenek kezelésben, az állatok több mint fele közúti balesetben vagy háziállatok támadásaiban sérül meg.
Az állatkórház illetékesei megpróbálják pontosan azonosítani a Timberwolfnak elnevezett koala elgázolásának helyét, hogy ott engedhessék vissza a vadonba.
Ausztráliában becslések szerint már csak 43 ezer példány fordul elő a sebezhető természetvédelmi státusú erszényesfajból. A tudósok úgy gondolják, hogy az első brit telepesek 1788-as megérkezés előtt több mint 10 millió koala élt Ausztráliában.
