A 83 éves Rita du Plessist légúti fertőzéssel kezelték a kimberleyi Mediclinic kórházban, ám az intézmény „két specialistája közötti félreértésből” adódóan az asszonyon olyan műtét hajtottak végre július 25-én, amely a szív körüli többletfolyadék eltávolítását célozta.
Du Plessis orvosa véletlenül felcserélte a pácienseinek nevét, amikor telefonon egyeztetett a sebésszel. A Beeld című helyi lap szerint az orvos csak akkor vette észre a tévedést, amikor az asszonyon már megkezdték a beavatkozást.
Du Plessis ugyanabban a kórteremben volt elszállásolva, mint a szívműtétre váró páciens. A két idős asszony ugyanahhoz az orvoshoz tartozott.
A szakember és a kórház elnézést kért a történtekért. „Amint a kezelőorvos tájékoztatta őket az incidensről, a kórház illetékesei és az orvosok konstruktív megbeszélésbe kezdtek a pácienssel és annak családjával” – mondta Denise Coetzee, a kórház szóvivője. Az intézmény szerint Du Plessis „jól viselte az operációt”. A beavatkozást nem kellett kifizetnie.
