A homok megkötésével, növények telepítésével, füvesítéssel és kavicsokkal sikerült az évtizedeken át pusztító eróziót megállítani – közölte a Hszinhua hírügynökséggel Vang Van-fu, az akadémiához tartozó kutatóintézet igazgatóhelyettese. A műemlékvédőknek a vájatokban talált, 1980-ban mért homokmennyiségnek körülbelül a 85 százalékától sikerült megszabadulniuk.
A Selyemúton fekvő Tunhuang településtől délkeletre húsz kilométerre található barlangtemplom-együttest mintegy ezer éven át vájták a sziklafalba. Az Ezer Buddha néven is ismert barlangokra 735-ben találtak rá, az elsőt közülük Kr. u. 366-ban alakították ki. A buddhista képzőművészet jeles emlékeiként számon tartott színes stukkó szobrokból több mint kétezer található itt, a freskók csaknem 45 ezer négyzetmétert takarnak. Ezért nevezik e helyet a világ legkülönlegesebb buddhista művészeti galériájának.
Az első kísérletek a környezet okozta károk elhárítására az 1940-es években történtek, de a lépések igazán hatékonyakká csak az 1980-as évektől váltak, amikor az akadémia nemzetközi kutatóintézetekkel vette fel a kapcsolatot, együttműködést kérve. Egy további – 2008-ban indított – projekt ugyancsak eredményesnek bizonyult a homokveszély elhárítására – számolt be Vang Van-fu.
Az Ezer Buddha barlangtemplomoknak magyar vonatkozása is van. 1879-ben gróf Széchenyi Béla vezetésével járt itt magyar expedíció, amelynek tagja volt Lóczy Lajos is. Stein Aurél Kelet-kutató és régész 1907-ben kereste fel, miután Lóczy felkeltette az érdeklődését. A helyszínen hírét vette, hogy néhány évvel korábban egy szerzetes egy elfalazott üregben véletlenül kéziratkötegek tömegét találta meg.
Stein visszaemlékezéseiből kiderült, hogy fondorlatos módon és némi adománnyal a szerzetes bizalmába férkőzött, és végül a ma 17-es számot viselő barlangból 24 láda kéziratot és öt láda festményt is elszállított. E barlangkönyvtárban találták meg a világ legrégibb nyomtatott könyvét, a 868-ban készült Gyémánt Szútrát is.
A Mokao-barlangok voltak az elsők, amelyek az eddig elismert kínai világörökségek közül felkerültek az UNESCO listájára.
