A repülés egyik amerikai úttörőjének halálát szerdán jelentette az amerikai sajtó a családra hivatkozva. Geraldine Mock, aki 1964-ben 29 nap alatt repülte körbe a Földet Cessna 180 típusú gépével, 88 éves korában hunyt el floridai otthonában.
A Jerrie-nek becézett pilóta a New Jersey állambeli Newarkban született 1925-ben. Komoly társadalmi akadályokat kellett leküzdenie ahhoz, hogy repülhessen. „Természetesen sok férfinak nem tetszett, amit csinálok, úgy gondolták, hogy a nőknek otthon a helyük. De én nem törődtem ezzel” – mondta a dpa német hírügynökségnek tavasszal adott interjújában.
A Föld megkerülése már gyerekkora óta álma volt. „Hétéves koromban ültem először repülőn, és azonnal beleszerettem. Csodálatos volt látni a kis házakat és autókat lent a földön, látni akartam a különböző országokat, az embereket, a sivatagokat, a piramisokat és az óceánokat is, fel akartam fedezni a világot. Azt mondtam a barátaimnak, ha nagy leszek, a saját gépemen körberepülöm a Földet. És meg is tettem” – emlékezett vissza.
A nagy utazásra több mint egy évig készült. Az akkor 38 éves, háromgyerekes anya kevesebb mint 800 órát repült a nagy vállalkozás előtt, Cessnája pedig már öregnek volt mondható. „Nem féltem, de nem voltam biztos abban, hogy hazaérek, csak reméltem.”
Az Atlanti-óceán felett befagytak gépének szárnyai, a Szahara felett kábeltűz ütött ki a rádiókészülékében, egy alkalommal pedig tévedésből egy titkos katonai támaszpont leszállóhelyén landolt Egyiptomban. „Egyszer csak megjelent egy halom fegyveres katona. Le kellett állítanom a motort, magukkal vittek a bázisra, és csak sötétedés után szállhattam fel újra” – idézte fel.
Útja legszebb pillanatának azt nevezte, amikor hazafelé tartva az óceán felett kapcsolatba lépett a kaliforniai légi irányítással. „Tudtam, hogy nemsokára otthon leszek. Csodálatos érzés volt.”
