Tavasz óta keresett látványossággá váltak a Rómától 25 kilométerre fekvő Castel Gandolfót övező kertekbe indított vezetett túrák, a Vatikán ezért úgy véli, hogy a gazdaság is számot tarthat a közönség érdeklődésére.
Ferenc pápa egyébként nem használja az Albano-tóra néző nyári rezidenciát, szívesebben tölti vakációját is a Vatikánban álló Szent Márta-házbeli lakosztályában. Legutóbb XVI. Benedek pápa költözött pár hónapra a hegytetőn álló kastélyba, miután 2013-ban bejelentette visszavonulását.
A gazdaságban a látogatók megtekinthetik a majolika díszítésű baromfiudvart, a struccokat, pulykákat, nyulakat és a nyolcvan tehenet. „Várjuk a rendelést a Szent Mártából. Annak megfelelően állítjuk össze a különleges kosár kínálatát, amely a pápa asztalára, konyhájába kerül” – mesélte Osvaldo Gianoli, aki a nyári rezidenciát vezeti.
A gazdaságot 1929 és 1934 között XI. Pius pápa hozta létre. A farmot azóta is a hagyományos módszerekkel művelik: nem nevezhető biofarmnak, mert szükség esetén alkalmazzák a szintetikus növényvédő szereket, de természetes trágyát használnak.
Jelenleg nyolcan dolgoznak a gazdaságban, gondozzák az állatokat és a zöldségeskertet, amelyben krumpli, cukkini, paradicsom és sok egyéb zöldségféle is megterem. Emilio Scarsella, aki 33 éve dolgozik a farmon, már négy pápát szolgált ki. „Tejjel, joghurttal, mozzarellával, vajjal és friss túróval látom el őket\" – mondta.
A Castel Gandolfó-i pápai lak három villából álló épületkomplexum. Ezek egyike a Villa Barberini, amelynek kertjeit még Domitianus császár idején alakították ki. A teljes birtok 55 hektáron terül el, tehát jóval nagyobb, mint maga a Vatikán, amely Róma központjában 44 hektárt foglal el.
Mióta Ferenc pápa kérésére márciusban megnyitották a Villa Barberini kertjeit, mintegy nyolcezer látogatója volt. Gianoli szerint a gazdaság bemutatása is jó ötlet, azt sem zárta ki, hogy a látogatók majd ennek a „földi paradicsomnak” a gyümölcseit is megízlelhetik.
