A horvátok annak megfelelően kezdték nagy lendülettel a meccset, hogy – a brazilok papírforma győzelmét feltételezve – nekik csak a győzelem ért továbbjutást, míg Mexikó számára a döntetlen is elég volt a nyolcaddöntőbe kerüléshez. Ugyanakkor hiába játszott fölényben az európai csapat, helyzetekig nemigen jutott, sőt a szélvészgyors mexikói játékosok komoly gondokat okoztak az ellentámadásokkal, egy ízben csak a keresztléc mentette meg Pletikosát a góltól. Az „intő jel” hatására kissé óvatosabb lett a horvát válogatott, védekezése is stabilabbá vált, így a szünetig nem született gól.
A második félidőben ahogy múlt az idő, úgy egyre inkább a mexikóiak kerültek fölénybe annak ellenére is, hogy számukra kedvező volt az eredmény. Sorra vezették a veszélyes támadásaikat, egyszer 11-est kellett volna kapniuk kezezés miatt, de a bíró nem vette észre. A hajrára aztán teljesen felőrölte a fáradni látszó riválisát a közép-amerikai együttes: Marquez fejesgólja után összeomlottak a horvátok és alig tíz perc alatt újabb két gólt kaptak. A hajrában ugyan megszerezte becsületgólját a horvát csapat, de ez a lényegen már nem változtatott: Mexikó továbbjutott, Horvátország kiesett.
Mivel a négyes másik mérkőzésén a házigazdák három góllal nyertek, így Mexikó rosszabb gólkülönbségével szorult a második helyre, de így is sorozatban hatodszor jutott a legjobb 16 közé. Az előző öt alkalommal ez egyben a végállomás is volt számára.
Mexikó vasárnap a legutóbb döntős Hollandiával találkozik a negyeddöntőbe jutásért.
A csoport, 3. forduló:
Mexikó–Horvátország 3-1 (0-0)
Recife, Pernambuco Aréna, 40 000 néző, v.: Ravsan Irmatov (üzbég)
gólszerzők: Marquez (72.), Guardado (75.), Hernandez (82.), illetve Perisic (87.)
piros lap: Rebic (89.)
sárga lap: Marquez (39.), Vazquez (66.), illetve Rakitic (9.)
