Tóth-Zele József büszke állami kitüntetésére

Tóth-Zele József, a Puskás Akadémia Szakmai Irányító Testületének tagja a Magyar Köztársaság Érdemrend Tisztikeresztje (polgári tagozata) kitüntetést vehette át a Sándor-palotában. Az akadémia madridi „nagykövete” az ünnepség után válaszolt a Pfla.hu kérdéseire.

Gratulálunk a kitüntetéshez! Hogy érzi most magát, sok gratulációt „kell” fogadnia?
Köszönöm szépen, nagyon nagy megtiszteltetésnek tartom, hogy egy ilyen rangos kitüntetést kaphattam. Nagyon jó érzéssel tölt el, boldoggá tesz az elismerés. Külön jó érzés, hogy a Magyar Köztársaság elnöke, Schmitt Pál adta át a tisztikeresztet, és rendkívül jólesett az is, hogy az ünnepségen megjelent a Puskás Akadémia képviseletében Mészáros Lőrinc elnök és Jakab János, a felügyelőbizottság elnöke is, akik szintén gratuláltak. Nagyon köszönöm mindenkinek, akinek szerepe volt abban, hogy ezt a megtisztelő kitüntetést megkapjam.

Az indoklás szerint az 1956-os budapesti forradalmárok élelmiszerrel történő ellátásában való részvételéért, a futballutánpótlás, különösen a fiatal magyar sportolók nevelése érdekében végzett sokoldalú munkája elismeréseként kapta meg a tisztikeresztet. Mit lehet erről kicsit bővebben tudni?
Füzesabonyban laktam a forradalom kirobbanásakor, és nem sok mindent tudtam az eseményekről, mert távol voltam a helyszíntől, ezért fogtam magam, és vonattal felutaztam Budapestre, mert saját szememmel akartam látni, mi történik. Épphogy megérkeztem a Keleti pályaudvarra, rögtön szembetalálkoztam a karszalagos forradalmárokkal, akik mindenkitől kérdezgették, hogy van-e autóvezetői jogosítványa. Mondtam, hogy nekem van, erre megkértek, hogy segítsek sofőrként élelmiszert szállítani a forradalmároknak, amit nagyon szívesen vállaltam is. Rögtön belecsöppentem tehát a sűrűjébe. A Corvin téri felkelőknek is mi vittük például az élelmiszert, ott történt, hogy egy volt ávóssal találtuk szembe magunkat, aki jól láthatóan rám célzott fegyverével, de a társamat, a segédsofőrt találta el, aki meg is halt. Aznap láttam először.

A kitüntetés másik része a sporttal kapcsolatos, tehát az utánpótlás-nevelésért és a magyar futballisták boldogulásáért tett erőfeszítéseimért kaptam. Nagyon sok játékost én juttattam ki külföldre, egyengettem a pályafutásukat, és különösen igyekeztem, hogy sokat tegyek a fiatalokért, az utánpótlásképzés fejlesztéséért. Büszkeséggel tölt el, hogy elismerik ily módon is ezt a munkámat.

Ahogy ismerjük, most sem fog a babérjain ülni és hátradőlni.
Persze hogy nem, reggel már utazom is ki Spanyolországba, ahol fontos ügyekről fogunk tárgyalni a Real Madriddal. Addig például nem nyugszom, amíg el nem érem, hogy felállítsák Puskás Öcsi egész alakos, méretarányos szobrát a Real Madrid edzőközpontjánál, a Valdebebasnál. Erre kaptunk már szóbeli ígéretet, de most már szeretnénk konkrétumokat is hallani. Ha valaki, ő megérdemelné ezt a megtisztelő gesztust.

Tóth-Zele Józsefnek egy sérülés miatt korán be kellett fejeznie játékos-pályafutását, hamar edzőnek állt, és a spanyol szövetség tanfolyamán olyan tanárai voltak, mint Kubala László, és olyan osztálytársai, mint Kocsis Sándor vagy Puskás Ferenc. A nagy magyar emigráns futballistákhoz életre szóló barátság fűzte. Madridban élt, kapcsolatban állt Puskásékkal, de Kubala Lászlóval is napi szakmai kapcsolatot ápolt. Évtizedekig volt megbecsült profi edző Spanyolországban, Portugáliában és Franciaországban, dolgozott másod-, harmad- és elsőosztályú klubok felnőttcsapataival és évekig a Real Madrid utánpótlásedzőjeként, olyan nagy játékosok nevelőjeként, mint José Camacho vagy Emilio Butragueno. A Real Madrid távozása után is családtagnak tekintette, sokat támogatta a munkáját, s ma nyugdíjasként ő a felcsúti Puskás Akadémia és a Real Madrid közötti szakmai, kulturális együttműködés koordinátora. Magyar csapatok, játékosok sorának Spanyolországba jutását, edzőtáborozását segítette önzetlenül, szakértőként, szervezőként vett részt a Puskás Hungary című dokumentumfilm madridi forgatásain, évtizedek óta (főleg Schmitt Pál nagyköveti megbizatásának ideje óta) segíti a madridi magyar nagykövetség munkáját, hivatalos fordítói képesítése is van, fordítóirodát üzemeltet Madridban.